2008-06

1994年4月4日、シカゴのリグレーフィールドは強風が吹き荒れていた。シカゴ・カブスがニューヨーク・メッツを迎えてのシーズン開幕戦の日のことである。

カブスの1番打者であるカール・ローズは、対戦相手のメッツ開幕投手のドワイト・グッデンから初回に先頭打者ホームランを放った。さらに3回裏と5回裏にもホームランを放ったローズは、メジャー史上初の開幕戦での3打席連続ホームランという大記録を樹立した。当時として開幕戦で3HRというのは1988年にジョージ・ベルが記録して以来、史上2人目となる快挙である（2005年にドミトリ・ヤングが史上3人目となる記録を達成）。

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球場の電気系統の故障で試合開始が43分遅れた。思えば5年前のあの日も雨で試合開始が遅れた。あの日とは野茂英雄がドジャースに在籍していた1996年9月17日のことだ。

2001年シーズンからレッドソックスのユニフォームに袖を通すことになった野茂は球団首脳の高い評価に比べ、オープン戦では結果を残せなかった。しかし、この日はそのオープン戦の不調を感じさせないストレートの伸びを見せた。5回までは2つの四球、3つの三振を奪う内容。後半はストレートの伸びに加え、伝家宝刀のフォークボールもキレを増した。6回から8回までの3イニングは5連続奪三振を含む、8個の三振を奪い、計11奪三振。まさにトルネード炸裂である。

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#22 ロジャー・クレメンス（Roger CLEMENS） | SP

• １９８３年６月ドラフト・レッドソックス１位（全米１９番目）
• １９６２年８月４日生　右投右打　１９３センチ　１０４キロ
• オハイオ州出身

選手の紹介文
サイヤング賞を歴代最多の７回授賞に加え、通算３５４勝、４６７２奪三振という桁違いの成績を残したロジャー・クレメンス。「ロケット」と呼ばれた右腕は１試合２０奪三振を２度も記録するなど、メジャーリーグにのその名を確実に残した。数度の引退宣言後も現役復活を果たし、年齢による衰えを見せない活躍を見せるなど、その姿は不死鳥のごとく舞い戻ってきた。しかし、ステロイド疑惑に巻き込まれた昨今、確実視された殿堂入りも危うくなってしまうなど、その後の動向には注目が集まる。

１９６２年、オハイオ州でデイトンに生まれたクレメンスは、まだ１歳になる前に両親が離婚してしまったため、実の父のことをほとんど知らずに育った。やがて母親が再婚したため、義理の父に育てられたわけだが、クレメンスの野球の才能を最初に見いだしたのはこの義父だった。しかし、この義父もクレメンスが９歳の頃に急逝してしまい、一家は途端に生活が苦しくなってしまう。やがて、一家は働き始めた兄の元へ引っ越しすることになる。その引っ越し先というのが、ノーラン・ライアンという大投手を輩出したテキサス州であった。

アストロドームで初めてメジャーリーガーのプレーを生で見たクレメンスは、メジャーリーグへの憧れをさらに増すことになった。特に１９８０年からアストロズに移籍してくるライアンや、遠征でやってくるトム・シーバーのピッチングはクレメンス少年の心を大きく揺さぶった。

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#7 クレイグ・ビジオ | 2B

• １９８７年６月ドラフト・アストロズ１位（全米２２番目）
• １９６５年１２月１４日生　右投右打　１８０センチ　８１キロ
• ニューヨーク州出身

選手の紹介文
アストロズ一筋にプレーし、史上２７人目となる通算３０００本安打を達成したクレイグ・ビジオ。体はどちらかと言えば小柄な方でパワーヒッターでもないが、プレーに対する積極性が売りであり、１９００年以降ではメジャー最多となる通算２８５個の死球を受けている。２００７年限りで現役引退を発表したが、背番号７は永久欠番としてアストロズの球団史にその名が刻まれることになった。

ニューヨーク州に生まれたビジオの幼少時の憧れの選手は、ヤンキースのサーマン・マンソンであった。当然のように野球を始めたビジオは、捕手とショートのポジションを守るスピード感溢れる選手として活躍。野球以外にもフットボールのランニングバックとして才能を思う存分発揮していた。１９８７年の大学３年時には打率．４０７、１４ＨＲ、６８打点と大当たりし、その年のドラフトではアストロズから１位指名（全米２２番目）を受けている。ちなみに大学時代のチームメイトにはモー・ボーンやジョン・バレンティンもいた。

プロ入り時のポジションは捕手で、ドラフト指名された年は１Ａアッシュビルで６４試合に出場し、打率．３７５をマーク。翌１９８８年は３Ａツーソンで開幕を迎え、７７試合の出場で打率．３２０と高打率を挙げていたビジオにメジャーから初めてお呼びがかかったのは６月２６日のことだ。１９８７年のドラフトで指名された野手として最も早いメジャー昇格となった。そして、６月２９日のドジャース戦ではこの年サイヤング賞を受賞することになるオーレル・ハーシハイザーからメジャー初ヒットを記録した。また、この年までアストロズに在籍していたノーラン・ライアンともバッテリーを組んだこともあり、ライアンは捕手ビジオに高い評価を与えている（ライアンは翌年からレンジャーズへ）。

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#5 ジェフ・バグウェル | 1B

• １９８９年６月ドラフト・レッドソックス４位
• １９６８年５月２７日生　右投右打　１８３センチ　８８キロ
• マサチューセッツ州出身

選手の紹介文
がに股で構える独特の打撃フォームのジェフ・バグウェル。そのフォームであるが故に、かつては死球による怪我に悩まされたが、メジャーリーグ史上初の６年連続３０ＨＲ、１００打点、１００得点、１００四球を達成するなど、球史に残る素晴らしい記録を残している。２００５年限りで現役引退を決めたが、バグウェルと同時代を生きたクレイグ・ビジオの２人のコンビは、アストロズを語るには欠かせない選手である。

マサチューセッツ州のボストン郊外で生まれたバグウェル。生まれてすぐ隣のコネチカット州に引っ越しするもレッドソックスファンの家族に影響を受け、必然的にレッドソックスファンになった。家の中ではヤンキースという言葉自体が禁句であったという。そんなバグウェルの憧れは、「最後の三冠王」カール・ヤストレムスキーで、将来の夢はレッドソックスの選手として、フェンウェイパークでプレーすることだった。

地元の大学で．４１３という高打率をマークしたバグウェルは、１９８９年のドラフトで憧れのレッドソックスからドラフト４位指名を受けた。指名受けたその年に、ルーキーリーグと１Ａの２つのクラスでプレーし、共に３割を越える打率を挙げ、プロ選手として幸先のいいスタートをきった。翌１９９０年は２Ａニューブリテンで開幕を迎え、その実力をいかんなく発揮した。８月終わろうとしている段階で、打率．３３３をマークし、ヒット１６０本、２塁打３４本は共にリーグトップを記録していた。

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#35 フランク・トーマス（Frank THOMAS） | DH

• １９８９年６月ドラフト・ホワイトソックス１位（全米７番目）
• １９６８年５月２７日生　右投右打　１９６センチ　１１６キロ
• ジョージア州出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
 ------------------------------------------------------------------------------
 2005  CWS   34  105   19   23   3   0  12   26   31   16    0  .315 .590  .219
 2006  Oak  137  466   77  126  11   0  39  114   81   81    0  .381 .545  .270
 2007  Tor  155  531   63  147  30   0  26   95   94   81    0  .377 .480  .277
 ------------------------------------------------------------------------------
 Total     2251 7953 1467 2409 488  11 513 1674 1340 1628   32  .421 .561  .303

選手の紹介文
「ビッグハート（Big Hurt：破壊者）」と呼ばれるほどの恐れられる打棒を見せたフランク・トーマス。１９９３年から２年連続ＭＶＰに輝くなど、１９９０年代を代表する選手として名前が挙がる。通算成績として、打率．３００、５００ＨＲ、１５００打点、１０００得点、１５００四球を記録しているのはベーブ・ルース、テッド・ウイリアムス、メル・オットに続く史上４人目としてトーマスの名前が挙がる。

ジョージア州コロンバスで生まれ育ったトーマス。非常にフットボール熱が高い町でトーマスは当然のようにフットボールに熱中した。それと同時に野球もやり始めていたという。高校時代にウェイトトレーニングの重要さを知り、熱心に取り組んだ。野球の才能の方が上だと思っていたトーマスは卒業時のドラフトでメジャーリーグからの指名を待ったが指名されず、これにはトーマス自身落ち込んだそうだ。才能だけではダメで努力が必要だと悟ったのもこの時である。

大学へはフットボールの奨学生として進学したが、怪我などもあり実際にフットボールをしたのは１年のみだった。その後は本格的に野球に転じ、大学通算で４９本ものホームランを記録。トーマスが記録したシーズン７３個の四球は、大学最多記録であり、いかにこの頃から選球眼が素晴らしかったかの証明でもある。そして１９８９年のドラフトでは全米７番目にホワイトソックスから１位指名され、晴れてプロ入りを果たす。

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#3 ケン・グリフィー | RF

• １９８７年６月ドラフト・マリナーズ１位（全米１番目）
• １９６９年１１月２１日　左投左打　１９０センチ　９２キロ
• ペンシルベニア州出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
 ------------------------------------------------------------------------------
 2005  Cin  128  491   85  148  30   0  35   92   93   54    0  .369 .576  .301
 2006  Cin  109  428   62  108  19   0  27   72   78   39    0  .316 .486  .252
 2007  Cin  144  528   78  146  24   1  30   93   99   85    6  .372 .496  .277
 ------------------------------------------------------------------------------
 Total     2378 8826 1545 2558 473  37 593 1701 1593 1162  184  .374 .553  .290

選手の紹介文
メジャーリーグのスーパースターとして一時代を築いたケン・グリフィー。人気においても、実力においてもナンバー１といえるだけの実績を残した。マリナーズ時代は若さに満ちあふれ、やんちゃ坊主だったグリフィーも、レッズ移籍後は怪我に苦しんだ。しかし、昨今のステロイド疑惑にも全く染まらず、メジャー史上６人目となる６００号ＨＲを達成したことはグリフィーの評価を大きく高めており、引退後の殿堂入りは確実ともいえる。

父親のシニアは、ビッグレッドマシンと呼ばれたレッズの一員として、ワールドシリーズ２連覇に貢献したスター選手だった。その父親の背中を見て育ち、球場を遊び場に育ったグリフィーは、シンシナティのモーラー高校に進学し、野球とフットボールを掛け持ちしながら共に大活躍。野球では１９８６年、１９８７年と２年連続、在籍していたリーグのプレイヤーオブザイヤーに選ばれ、全米にその名を轟かせた。そして、１９８７年のドラフトでマリナーズから全米１番目の１位指名を受けて、プロ入りを決めた。父のシニアがまだ現役でプレーしていたこともあり、この指名は非常に注目された。グリフィー、１７歳の夏である。

指名されたその年、１Ａビリンガムでプレーし、５４試合に出場し、打率．３１３、１４ＨＲ、４０打点、１３盗塁を記録し、才能の片鱗を見せた。翌１９８８年はランクが上の１Ａサンバディーナで開幕を迎えた。この頃のグリフィーは、シニアの息子ということで周囲から受けるプレッシャーに絶えきれず、自殺しようかとも本気で考えていた、と後に語っている。しかし、５８試合に出場し、打率．３３８、１１ＨＲ、４２打点、３２盗塁と数字的には見事なものであり、シーズン終盤には２Ａバーモントへ昇格も果たした。

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#51 イチロー／鈴木一朗（ICHIRO Suzuki） | CF

• ２０００年１１月・マリナーズと契約
• １９７３年１０月２２日生　右投左打　１８０センチ　７０キロ
• 愛知県出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
 ------------------------------------------------------------------------------
 2005  Sea  162  679  111  206  21  12  15   68   66   48   33  .350 .436  .303
 2006  Sea  161  695  110  224  20   9   9   49   71   49   45  .370 .416  .322
 2007  Sea  161  678  111  238  22   7   6   68   77   49   37  .396 .431  .351
 ------------------------------------------------------------------------------
 Total     1118 4774  782 1592 177  57  67  427  461  329  272  .379 .437  .333

選手の紹介文
ホームラン狂想曲がひとつのピークを迎えつつあった２００１年、スピード感あふれる打撃と守備でひとつの楔を打ち込んだイチローこと鈴木一朗。日本人野手初のメジャーリーガーであり、メジャーリーグの舞台で活躍する前から、すでに輝かしい実績に満ちあふれていた。メジャーデビューから続けているシーズン２００本安打は未だ継続中であり、２００４年にはメジャー記録となるシーズン２６２安打を記録している。ＷＢＣでは日本を世界一に導いており、それだけに１年も早いワールドシリーズ制覇が待たれる。

愛知県西春日井郡豊山町に生まれたイチロー。野球を始めたのは小学校４年の頃であり、最初から投手だった。幼少時から野球というスポーツにのめり込み、野球をやり始めた時から毎日のように自宅近くのバッティングセンターに足を運び、マシンのボールを打ち込んでいた。１２０キロの速球に物足りなくなった中学生の頃には、特注の強化バネで球速を１３０キロにまで上げてもらったが、次第にこれにも物足りなくなった。すると正規の打席より前の方に立ち、打つようになった。ボール球には手を出すな、という父の指示に従い、選球眼を鍛えた。

高校は野球の名門として知られる愛工大名電高校を選択し、野球漬けの日々が始まった。「センター前ヒットならいつでも打てる」と豪語したイチローは監督に「宇宙人」と命名される。甲子園には２年生の夏と３年生の春の２度、出場を果たしたが目立った活躍はしていない。そして迎えたドラフトでは、オリックス・ブルーウェーブにドラフト４位で指名される。ずっと投手だったイチローに対して、投手としてか、もしくは野手としてみるかが大きな評価の分かれ目になった。

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