Charlie GEHRINGER（チャーリー・ゲリンジャー）

#2 チャーリー・ゲリンジャー（Charlie GEHRINGER） | 2B

• 1924年・タイガースと契約
• 1903年5月11日生　右投左打　180センチ　82キロ
• ミシガン州出身

選手の紹介文
高い打撃能力と高い守備能力でタイガースを支えたチャーリー・ゲリンジャー。無口で物静かな選手ではあったが、毎年のように安定した打撃と高い守備能力を見せることから「Mechanical Man（メカニカルマン）」と呼ばれた。シーズン200本安打は5年連続を含む7度も記録しており、大舞台でも勝負強く、タイガースの球団史上初の世界一（1935年）にも貢献している。

ミシガン州の大きな農場の家に生まれたゲリンジャー。大きな農場であったが、兄がいることでミシガン大学へ行く猶予が出来たのである。仮に兄がいなければ、早くから農場の手伝いをしなければいけず、野球の道に進むことはなかったかもしれない。高校時代は野球よりもバスケットボールの能力の評価が高かったとのことだが、大学に入ってからゲリンジャーの野球の才能が注目されたのである。

ゲリンジャーの才能を見抜いたのは、当時のタイガースのレフトを守っていたボビー・ビーチである。ビーチは本拠地ネビン・フィールドにゲリンジャーを招き、練習に参加させたという。監督兼任選手だったタイ・カッブにも強い印象を残し、タイガースと契約することになった。1924年、ゲリンジャーが21歳の頃だった。

1924年はマイナーのクラスBの球団で大半で過ごし、シーズン終盤に5試合だけメジャーでプレーしている。この5試合で13打数6安打（打率.462）を記録し、片鱗を見せている。翌1925年もマイナーで過ごし、メジャーではわずか8試合に出場するのみ。1926年になって初めてメジャーに定着し、123試合の出場で打率.277、17本の3塁打（リーグ2位）を記録している。

大選手カッブとゲリンジャーとの関係は最初は良好で、1924年に他界した父代わりとも言える存在だった。スモールボールを好むカッブの元で、チームトップの27個の送りバントを決めるなどゲリンジャーは高い適応能力を見せたのである。カッブはこの年限りでタイガースを去ることになり、共にシーズンを過ごしたのはこの年が最初で最後だった。とはいえ、後に関係は悪化し、カッブを憎むほどまでになったという。

1927年からゲリンジャーの才能は大きく開花し、打率.317、110得点をマーク。セカンドとしてもリーグトップの438捕殺、84併殺打を記録するなど、守備範囲の広さを見せている。翌1928年も打率.320、108得点を記録し、この年のMVP投票で8位にランクインするなど、その評価を高めていったのである。

1929年は打率.339、13HR、106打点、131得点に加え、215安打、45本の2塁打、13本の3塁打をマーク。翌1930年も打率.330、16HR、98打点、144得点と201安打、47本の2塁打、15本の3塁打とひとつのピークとなる数字を残している。1931年こそ調子を崩したこともあり、わずか101試合の出場に終わってしまうが、これは長打を狙いすぎた結果による不調と後に語っている。

1932年は打率.298と落とすが、1933年以降は5年連続でシーズン200本以上の安打を記録し、8年連続で打率3割を記録したのである。特に1937年は打率.371をマークし、首位打者となった。この年のチームはリーグ2位でありながらMVPを受賞したわけだが、優勝チーム以外からのMVP選出は、アメリカンリーグではゲリンジャーが始めてである。

1934年からはタイガースの2年連続リーグ優勝に貢献。1934年のワールドシリーズではカージナルスの前に3勝4敗で惜敗するが、ゲリンジャーはこのシリーズで打率.379をマークしている。1935年はカブスとのワールドシリーズとなり、4勝2敗で下し、タイガースは初の世界一となった。このシリーズでゲリンジャーは打率.375を挙げている。大舞台でのゲリンジャーは勝負強く、オールスターゲームでも20打数10安打を記録しているのである。

1942年に選手兼任コーチとなり、この年に戦争のために海軍に入隊したこともあり、そのまま球場に戻ることなく現役引退を決めた。レギュラーに定着した1926年以降の実働16年間で通算打率は.320であり、シーズン3割を記録することは13度を数える。選球眼も良く、三振数も非常に少なかった。1949年には野球殿堂入りを決め、1951年からの3年間はタイガースのGMにもなっている。背番号2がゲリンジャーの永久欠番となったのは1983年のことだが、タイガースが背番号制を導入したのは1931年からで、最初の1年目は1番を付け、2年目以降は2番に変更。現役最後の1年の終盤は22番に変更したそうだが、最も長く付けた2番が永久欠番となった（同時にハンク・グリーンバーグの背番号5も永久欠番となっている）。

寡黙であった面が取り上げられるが、チームメイトだったミッキー・カクレーンは「シーズン開幕日にハローといい、シーズン閉幕日にグッドバイというが、その間に打率.350を記録している」とまで言っている。試合中の交錯プレーがありながらも、次のタイミングには何事もなかったように守備位置につくなど忍耐強いプロ意識が見られるのである。

1934年にはメジャーリーグ選抜として日本に来日し、2番セカンドとしてベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグ、ジミー・フォックスらの大打者と共にスタメンに名を連ねているのである。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
 ------------------------------------------------------------------------------
 1924  Det    5   13    2    6   0   0   0    1    2    0    1  .462 .462  .462
 1925  Det    8   18    3    3   0   0   0    0    0    2    0  .250 .167  .167
 1926  Det  123  459   62  127  19  17   1   48   42   30    9  .306 .399  .277
 1927  Det  133  508  110  161  29  11   4   61   31   52   17  .377 .441  .317
 1928  Det  154  603  108  193  29  16   6   74   22   69   15  .388 .451  .320
 1929  Det  155  634  131  215  45  19  13  106   19   64   27  .399 .532  .339
 1930  Det  154  610  144  201  47  15  16   98   17   69   19  .396 .534  .330
 1931  Det  101  383   67  119  24   5   4   53   15   29   13  .357 .431  .311
 1932  Det  152  618  112  184  44  11  19  107   34   68    9  .368 .497  .298
 1933  Det  155  628  103  204  42   6  12  105   27   68    5  .390 .468  .325
 1934  Det  154  601  134  214  50   7  11  127   25   99   11  .446 .517  .356
 1935  Det  150  610  123  201  32   8  19  108   16   79   11  .399 .502  .330
 1936  Det  154  641  144  227  60  12  15  116   13   83    4  .430 .555  .354
 1937  Det  144  564  133  209  40   1  14   96   25   90   11  .455 .520  .371
 1938  Det  152  568  133  174  32   5  20  107   21  113   14  .423 .486  .306
 1939  Det  118  406   86  132  29   6  16   86   16   68    4  .414 .544  .325
 1940  Det  139  515  108  161  33   3  10   81   17  101   10  .421 .447  .313
 1941  Det  127  436   65   96  19   4   3   46   26   95    1  .361 .303  .220
 1942  Det   45   45    6   12   0   0   1    7    4    7    0  .365 .333  .267
 ------------------------------------------------------------------------------
 Total     2323 8860 1774 2839 574 146 184 1427  372 1186  181  .398 .480  .320

受賞タイトル一覧

• シーズンMVP1回（1937-AL）
• 首位打者1回（1937-AL）
• 盗塁王1回（1929-AL）