- 2009-02-15 (日) 0:01
- MLB Players
#* クール・パパ・ベル（Cool Papa BELL） | OF
- メジャーリーグでのプレー経験なし
- 1903年5月17日生 左投両打 180センチ 68キロ
- ミシシッピ州出身
選手の紹介文
古今東西の野球界において、最速の選手ではないかと言われているのがクール・パパ・ベルである。スピードに関しての逸話は事欠かない。打者としてのコンパクトな打撃も、外野手としての広い守備範囲も目を見張った。ニグロリーグを代表するサチェル・ペイジ、ジョシュ・ギブソンと同時代を生きた選手である。
1903年、ミシシッピ州に生まれたベルは兄弟と遊ぶ中で自然と野球を始めるようになる。1920年にはアマチュアチームでプレーしていた記録が残っている。1922年にはニグロナショナルリーグのセントルイス・スターズと契約。当時は投手として契約しており、カーブやナックルボールを投げるのを特徴としていたという。外野手に転向するのはその後の話しである。
ベルの本名はジェイムズ・トーマス・ベルといい、「クール・パパ」という愛称はスターズでの投手時代に、19歳ながら冷静なマウンド裁きを見せたことから「クール」と呼ばれるようになった。その後、響きとして物足りないと言うことで後ろに「パパ」と付け加えられた。それ以来、「クール・パパ」という愛称は定着したのである。
1924年にはセンターにコンバート。元来は左投げ右打ちだったが、自身のスピードを生かすために左打者にも挑戦し、スイッチヒッターとなった。ニグロリーグの中では名門チームの部類に入るスターズで、ベルのスピードは大いに発揮されたのである。そのスピードは、「部屋の明かりを消し、実際に暗くなるまでにベッドに入る」とも言われていた。
自らの犠牲バントをヒットに変えてしまうことはもちろん、シングルヒットを2塁打、もしくは3塁打に変えてしまうことはよくあったという。また、走者としても1塁ランナーとして送りバントで一挙にホームインすることや、2塁ランナーとして犠牲フライでホームインするなど、伝説的なプレーを見せた。これにはスピードがあるだけでなく、野球を熟知し、相手チームのプレーに対しての観察眼が優れていなければできることではない。
1928年と1930年の2度、スターズをリーグチャンピオンに導いたベル。しかし、1929年の大恐慌を境に世間は不況であり、その波はニグロリーグにも襲いかかった。1931年を最後にニグロナショナルリーグが解散され、ベル自身も10年近く在籍したスターズから離脱せざるを得なくなったのである。
1932年は新たに組織された東西リーグのデトロイト・ウルブズに移籍。しかし、ウルブズは1年を持たずに解散。シーズンの残りはカンザスティ・モナークスで過ごすこととなった。翌1933年はピッツバーグ・クロフォーズに引き抜かれる形で移籍。この頃のクロフォーズはペイジ、ギブソンを始めとして、オスカー・チャールトン、ジュディ・ジョンソンなどを擁し、史上最高と呼ぶに相応しいチームとなったのである。ベル自身も1933年には200試合で175盗塁という記録が残っている。
ベルは1937年までクロフォーズに在籍し、その後はメキシコ、キューバなど中南米チームと契約し、渡り歩いた。1942年、ベルが39歳の頃にホームステッド・グレイズと契約し、アメリカに戻ってきた。そして、1942年と1943年とグレイズのリーグチャンピオンに貢献。1946年にセミプロ球団であるデトロイト・セネタースでのプレーを最後に現役を退いている。
その後、1度在籍したことのあるモナークスのコーチとなり、後にメジャーリーグを代表する選手となるジャッキー・ロビンソン、アーニー・バンクス、エルストン・ハワードらの育成に一役買っている。メジャーリーグでのプレー経験はないが、ニグロリーグでの実績が認められ、1974年には野球殿堂入りも果たした。
1991年、87歳で生涯を終えたベル。輝かしい実績を持つベルが最高の瞬間と感じたのは、ロビンソンが黒人初のメジャーリーガーとなることを補佐できたことと言う。晩年はセントルイス市役所の警備員となった。ベルの栄光はブッシュスタジアム横の銅像として飾ってある。
【written by Kenji@webmaster】
獲得タイトル一覧
受賞アワード一覧
キャリアハイライト一覧
- 殿堂入り：1974年（ニグロリーグ委員会）
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