Eddie MATHEWS（エディー・マシューズ）

#41 エディー・マシューズ（Eddie MATHEWS） | 3B

• 1949年・ブレーブスと契約
• 1931年10月31日生　右投左打　185センチ　88キロ
• テキサス州出身

選手の紹介文
通算512HRを記録しているスラッガーとして活躍したエディー・マシューズ。低い弾道でライナーとしてスタンドに運ぶ打撃を見せた。ミルウォーキーに本拠を構えていた頃のブレーブスの中心選手として、ハンク・アーロンと共に一時代を築いた。1957年にはチームを世界一に導き、マシューズ自身としても本塁打王のタイトルを2度も受賞している。

テキサス州に生まれたマシューズは、幼少時に家族揃ってカリフォルニア州サンタバーバラへ移住。高校時代から野球にフットボールと万能な才能を見せたマシューズ。高校卒業時には幾多の球団から入団の誘いを受けることになるが、一番いい条件を示したのはドジャースであり、契約金は破格の1万ドルという提示があったという。

当時のメジャーリーグには契約金6000ドル以上を受け取った選手は、最初の2年間をメジャーのロースターに入れなければいけないというルールがあった。試合経験を積まなければいけない時期に、メジャーでベンチを温めることは選手の将来を考えても得策とはいえず、マシューズはドジャースからの誘いを断り、ブレーブスと契約金5999ドルで合意。マイナーで試合経験できる道を自ら選んだのである。

野球好きな父の影響を大いに受けたマシューズだが、ブレーブス選択の裏には、サードが手薄な球団を探し、ブレーブスが試合出場に1番早いだろうという父の判断もあったのである。当時のブレーブスのサードはボブ・エリオットが守っており、1947年にはMVPも受賞している選手であったが、32歳という年齢もあり、衰えが見え始めていたのである。

マイナー球団でプロ生活をスタートさせたマシューズは、自らは非常に苦しんだと語っているが、1年目となる1949年は63試合の出場で、打率.363、17HR、56打点と非凡な数字を残している。翌1950年には146試合に出場し、打率.286、32HR、106打点とパワー面でも結果を残した。

1952年、マシューズはメジャーに昇格した。まだブレーブスがボストンに本拠地を構えていた時代である。昇格のきっかけはサードのエリオットが移籍したこともあり、その穴を埋めるべく昇格したのである。この年は145試合の出場で打率.242、25HR、58打点をマーク。リーグ最多の115三振を喫するが、新人選手としては合格点を与えられる成績といえる。とはいうものの、人気者だったエリオットの代役と言うこともあり、地元ボストンの記者は新人マシューズに物足りなさを感じ、叩いたという。

そんな中で1953年、ブレーブスはミルウォーキーへ移転することとなった。ミルウォーキーでは熱狂的に迎えたブレーブスの中で、若きマシューズは大きく飛躍を果たした。157試合に出場し、打率.302、47HR、135打点と堂々たる数字を残し、本塁打王のタイトルを獲得。当時、既に球界から退いていたタイ・カッブもマシューズのスイングには太鼓判を押すほど、その実力は認められていたのである。

1954年は40HR、103打点、翌1955年も41HR、101打点をマーク。実に3年連続での40HRと100打点以上を挙げるなどリーグを代表するスラッガーに成長。この頃にはアーロンもメジャーに定着し、HRデュオを形成したのである。マシューズは1954年から9年連続で30HR以上というナショナルリーグのタイ記録を持っている（マイク・シュミットと並ぶ）。

1957年、ブレーブスはリーグ優勝を果たし、マシューズも初めてワールドシリーズの舞台に立った。ヤンキースとの対戦となったが、3戦が終わった段階で1勝2敗と負け越しており、マシューズのバットも湿っていた。そんな中で迎えた第4戦、1点リードされた状態で迎えた延長10回裏、マシューズは値千金となるサヨナラ2ランHRを放ち、チームに勝利をもたらした。

そして3勝3敗で迎えた第7戦、序盤にマシューズの先制タイムリーで先制したブレーブスは5対0と優勢で試合を進めたが、最終回に2アウト満塁と大ピンチに陥った。ここで打席に迎えた強打者ビル・スコーロンが三塁線を抜きそうな強烈な当たりを放つが、サードのマシューズが逆シングルで掴み、そのまま3塁を踏んでゲームセット。自らの守備で世界一の栄冠を手にしたのである。洗練された打撃と対照的に、サードの守備は評価されていなかったマシューズにとっては価値あるプレーだったのである。

1959年には打率.306、46HR、114打点でマシューズ自身2度目となる本塁打王を獲得。翌1960年にも打率.277、39HR、124打点と高い数字を残した。しかし、1962年に肩を痛めるアクシデントに見舞われ、シーズンHR数は29本と、30本の大台を割ってしまったのである。ここからマシューズの成績は下降線を描き、打率も2割5分以下に落ち込んでしまった。1967年にアストロズに移籍し、さらにシーズン途中にタイガースへ移籍。1968年も引き続きタイガースでプレーするが衰えは隠せず、ワールドシリーズでタイガース世界一に少しだけ関わり、この年限りで現役を引退している。

メジャー通算成績は、打率.271、512HR、1453打点、2315安打と堂々たるものであるが、現役終盤の肩の怪我で急激に衰えを見せることがなければ通算成績をもっと伸ばしていたはずで、残念な点ではある。引退後の1970年にブレーブスにコーチとして復帰すると、1972年途中から監督に就任。1974年にアーロンが通算715号HRを放ったときに指揮を執っていたのはマシューズだった（しかし、1974年途中に監督を解任）。

マシューズとアーロンはブレーブスで13年間プレーしたが、この間に2人が放ったHR数は863本を数え、数多くのデュオの中でもメジャー最高の数字である。1978年には殿堂入りを決め、さらにデビューから一貫して付けていた背番号41番もブレーブスの永久欠番に指定されている。ブレーブスはボストン、ミルウォーキー、アトランタへと本拠地を移したが、その3拠点を経験しているのはマシューズのみである。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
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 1952  BsB  145  528   80  128  23   5  25   58  115   59    6  .320 .447  .242
 1953  MlB  157  579  110  175  31   8  47  135   83   99    1  .406 .627  .302
 1954  MlB  138  476   96  138  21   4  40  103   61  113   10  .423 .603  .290
 1955  MlB  141  499  108  144  23   5  41  101   98  109    3  .413 .601  .289
 1956  MlB  151  552  103  150  21   2  37   95   86   91    6  .373 .518  .272
 1957  MlB  148  572  109  167  28   9  32   94   79   90    3  .387 .540  .292
 1958  MlB  149  546   97  137  18   1  31   77   85   85    5  .349 .458  .251
 1959  MlB  148  594  118  182  16   8  46  114   71   80    2  .390 .593  .306
 1960  MlB  153  548  108  152  19   7  39  124  113  111    7  .397 .551  .277
 1961  MlB  152  572  103  175  23   6  32   91   95   93   12  .402 .535  .306
 1962  MlB  152  536  106  142  25   6  29   90   90  101    4  .381 .496  .265
 1963  MlB  158  547   82  144  27   4  23   84  119  124    3  .399 .453  .263
 1964  MlB  141  502   83  117  19   1  23   74  100   85    2  .344 .412  .233
 1965  MlB  156  546   77  137  23   0  32   95  110   73    1  .341 .469  .251
 1966  AtB  134  452   72  113  21   4  16   53   82   63    1  .341 .420  .250
 1967  Hou  101  328   39   78  13   2  10   38   65   48    2  .333 .381  .238
 1967  Det   36  108   14   25   3   0   6   19   23   15    0  .331 .426  .231
 1968  Det   31   52    4   11   0   0   3    8   12    5    0  .281 .385  .212
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 Total     2391 8537 1509 2315 354  72 512 1453 1487 1444   68  .376 .509  .271

受賞タイトル一覧

• 本塁打王2回（1953-NL,1959-NL）