Hank AARON（ハンク・アーロン）

#44 ハンク・アーロン | OF

• １９５２年・ブレーブスと契約
• １９３４年２月５日生　右投右打　１８３センチ　８２キロ
• アラバマ州出身

選手の紹介文
メジャー記録である通算７５５ＨＲ（※）と通算２２９７打点をマークしたハンク・アーロン。メジャーリーグを彩るスラッガーも、黒人ということで人種差別に苦しめられることがあったものの、毎年コンスタントに実績を積み上げた姿はメジャーリーガーとしての鏡とも言える。ＨＲだけでなく、通算３７７１安打にゴールドグラブ賞受賞の経験もあるなど、全てでトップクラスでもあった。（※バリー・ボンズが２００７年、記録を塗り替えている）

黒人に対する差別がひどいアラバマ州モービルで生まれたアーロン。貧しい暮らしの中で育ったこともあり、幼き日のアーロンは実際の野球のボールでプレーしたことなどほとんどなかった。さらに野球を教わる機会などほとんどなく、自分一人で考えながら野球を楽しんだ。右打者のアーロンのグリップの持ち方が逆だったという逸話も、教える人間がいないという影響もあったのだろう。

母親の反対もあったが、何とか説得し、高校時代には地元のセミプロチームであるモービル・ブラックベアーズに入る。そこで初めて野球でお金を得る機会に恵まれた。当時のポジションはショートストップで、俊敏な動きでチームを引っ張り、１７歳になるとニグロリーグのインディアナポリス・クラウンズから誘われる。ちょうどジャッキー・ロビンソンが黒人初のメジャーリーガーとしてキャリアを重ねている最中で、アーロンにもメジャーリーグという舞台が現実のものとして実感できた。

１９５２年にはミルウォーキーに本拠を構えていたブレーブスと契約し、まずはマイナーで打率．３３６を記録するなど、その将来性に大きな期待が寄せられた。メジャーに昇格したのは１９５４年のこと。チームのボビー・トムソンが怪我をし、そのおかげで出場機会を手にし、１２２試合の出場で打率．２８０、１３ＨＲ、６９打点をマーク。シーズン終盤に足を骨折するアクシデントがあったが、このことが幸いしたのか、オフに予定されていた兵役の義務を免除することができた（しかし、アーロン自身は国民の義務として、兵役に関しては前向きに考えていたという）。

１９５５年、レギュラーとして定着し、リーグ５位となる打率．３１４に加え、２７ＨＲ、１０６打点と好成績を残したアーロン。後にＨＲ記録を打ち立てるアーロンも、若い頃は非常に細い体であったが、野球の才能は抜群である。経済的にも安定してきたことが身体的な成長を促進し、打撃にもパワーが備わってくるようになる。１９５６年には打率．３２８で首位打者を獲得し、翌１９５７年には４４ＨＲ、１３２打点で打撃二冠王に輝く。

１９５７年、チームはアーロンの他にスラッガーのエディー・マシューズやシーズン２１勝のウォーレン・スパーンを抱えており、チームはリーグ優勝を飾った。しかもリーグ優勝を決めたのは、延長戦の末のアーロンの特大サヨナラＨＲであった。ワールドシリーズではヤンキースと戦い、アーロンは打率．３９３、３ＨＲ、７打点という大活躍を残し、チームは４勝３敗で世界一の座を手にした。アーロンはＭＶＰにも輝き、さらにブレーブスにとっても１９１４年以来の世界一となり、ミルウォーキー移転後初の世界一でもあった。

１９５８年、タイトルには手が届かなかったが打率．３２６、３０ＨＲ、９５打点という成績でチームに２年連続となるリーグ優勝をもたらした（ワールドシリーズではヤンキースに３勝４敗で敗れる）。アーロンの外野守備も高く評価されており、この年から３年連続でゴールドグラブ賞を受賞している。

この後も大きな怪我もなく、毎年のように高い数字を残し続けたアーロン。１９５５年から１９７４年まで２０年連続２０ＨＲ以上を記録し、１９５５年から１９６７年まで１３年連続１００得点以上を記録。ＨＲ３０本以上を記録したシーズンは１５回を数えるなど、積み上げた実績は他のいかなる選手と比べても全く遜色がない。

１９６６年にそれまでのミルウォーキーから、南部のアトランタへ移転したブレーブス。どちらかというと物静かで、派手なプレーを見せるわけでもないアーロンにはなかなか注目は集まらなかったが、ＨＲ数がベーブ・ルースの７１４本に近づいてくると、徐々に周囲の圧力がかかってくることになる。ルースというメジャーリーグの象徴の記録を、黒人が抜くということに批判が集まり、アーロンには数多くの脅迫を始めとする非難が降りかかった。

アーロンが３９歳の１９７３年、リーグ４位となる４０ＨＲを放ち、この時点での通算ＨＲ数は７１３本。ルースの記録まであと１本となった。非常に厳しいオフとなったが、無事に迎えた１９７４年、開幕戦でＨＲを放ち、ついにルースに並ぶことになる。そして迎えた１９７５年４月８日の対ドジャース戦、アル・ダウニング投手から通算７１５本目のＨＲを放ち、新記録を樹立した。アーロン、４０歳の春のことだった。

大偉業を為し得たアーロンは１９７６年はブリュワーズへ移籍。１９６９年にシアトルに誕生したパイロッツが、１９７０年からミルウォーキーに移転することとなり、ブレーブス移転後にぽっかり空いたミルウォーキーの野球熱を埋めていた。そもそもキャリアのほとんどをミルウォーキーで過ごしていたアーロンにとって、ブリュワーズ移籍は古巣に戻るようなものである。

最終的にはブリュワーズで２シーズンを過ごし、全盛時のような数字は残せなかったが、キャリアの最後を見事に締めくくったといえる。通算成績のほとんどが、上位に位置しているアーロンの実績は偉大なものであり、アーロンが付けていた背番号４４は、ブレーブスとブリュワーズのいずれでも永久欠番となった。引退後のアーロンはブレーブスのフロントに入り、黒人の地位向上にも積極的に動いている。

アーロンは「静かなる男」と称され、数々の非難にも打ち勝ち、輝かしい記録を打ち立てた。１９８０年に晴れて殿堂入りしたアーロンの存在は、メジャーリーグ全体でも未だに大きな光を放っており、さらに日米の野球でも大きな架け橋となっている。ちなみに実弟であるトミー・アーロンも同じブレーブスでプレーしたことがある（しかし、トミーは兄ほどの実績を積み上げられなかった）。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G    AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB  SB   OBP  SLG   AVG
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 1954  MlB  122   468   58  131  27   6  13   69   39   28   2  .322 .447  .280
 1955  MlB  153   602  105  189  37   9  27  106   61   49   3  .366 .540  .314
 1956  MlB  153   609  106  200  34  14  26   92   54   37   2  .365 .558  .328
 1957  MlB  151   615  118  198  27   6  44  132   58   57   1  .378 .600  .322
 1958  MlB  153   601  109  196  34   4  30   95   49   59   4  .386 .546  .326
 1959  MlB  154   629  116  223  46   7  39  123   54   51   8  .401 .636  .355
 1960  MlB  153   590  102  172  20  11  40  126   63   60  16  .352 .566  .292
 1961  MlB  155   603  115  197  39  10  34  120   64   56  21  .381 .594  .327
 1962  MlB  156   592  127  191  28   6  45  128   73   66  15  .390 .618  .323
 1963  MlB  161   631  121  201  29   4  44  130   94   78  31  .391 .586  .319
 1964  MlB  145   570  103  187  30   2  24   95   46   62  22  .393 .514  .328
 1965  MlB  150   570  109  181  40   1  32   89   81   60  24  .379 .560  .318
 1966  Atl  158   603  117  168  23   1  44  127   96   76  21  .356 .539  .279
 1967  Atl  155   600  113  184  37   3  39  109   97   63  17  .369 .573  .307
 1968  Atl  160   606   84  174  33   4  29   86   62   64  28  .354 .498  .287
 1969  Atl  147   547  100  164  30   3  44   97   47   87   9  .396 .607  .300
 1970  Atl  150   516  103  154  26   1  38  118   63   74   9  .385 .574  .298
 1971  Atl  139   495   95  162  22   3  47  118   58   71   1  .410 .669  .327
 1972  Atl  129   449   75  119  10   0  34   77   55   92   4  .390 .514  .265
 1973  Atl  120   392   84  118  12   1  40   96   51   68   1  .402 .643  .301
 1974  Atl  112   340   47   91  16   0  20   69   29   39   1  .341 .491  .268
 1975  Mil  137   465   45  109  16   2  12   60   51   70   0  .332 .355  .234
 1976  Mil   85   271   22   62   8   0  10   35   38   35   0  .315 .369  .229
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 Total     3298 12364 2174 3771 624  98 755 2297 1383 1402 240  .374 .555  .305

受賞タイトル一覧

• ＭＶＰ１回（１９５７）
• 首位打者２回（１９５６，５９）
• 本塁打王４回（１９５７，６３，６６，６７）
• 打点王４回（１９５７，６０，６３，６６）
• ゴールドグラブ賞３回（１９５８～６０）
• オールスター出場２１回（１９５５～７５）