Mickey COCHRANE（ミッキー・カクレーン）

#* ミッキー・カクレーン | C

• １９２４年・アスレティックスと契約
• １９０３年４月６日生　右投左打　１７９センチ　８２キロ
• マサチューセッツ州出身

選手の紹介文
強肩強打の捕手として名の知られるミッキー・カクレーン。クレバーなリードとダイナミックなプレーで投手を盛り上げるカクレーンは、メジャーリーグ史上ナンバー１捕手といっても決して過言ではない。また、カクレーンの通算打率．３２０は、捕手として歴代１位となる大記録である。

カクレーンは大学時代から俊敏な運動神経を遺憾なく発揮し、野球以外にもフットボールやボクシングなどに実力を見せた。特筆すべきは選手としての才能は元より、リーダーシップにも恵まれ、コーチやトレイナーとしてもチームを引っ張る活躍を見せたことである。

メジャーリーグのマイナーチームへ入団したカクレーンを悩ませたのは守備であった。強肩強打という持ち味をうまく生かすことが出来なかったが、そこは持ち前のガッツで乗り切った。頭角を現したのは1924年のことである。

アスレティックスの名物オーナーであり名物監督であるコニー・マックが、自分のチームの正捕手の故障により、新しい捕手を捜さなくてはいけなくなり、そこで白羽の矢が立ったのがカクレーンだった。カクレーンの獲得に動いたマックに提示されたのが１０万ドルという移籍金である。当時の１０万ドルといえば大金であった。

この後にベーブ・ルースの年俸がアメリカ大統領よりも高い８万ドルとなり、話題にもなったが、それよりも前の話である。それでもマックは１０万ドルを支払い、カクレーンを獲得。さらにカクレーンの所属していたチームの値段が12万ドルと聞き、マックはそのチームも買ってしまったのである。

新人選手の獲得に大金がかかることにチーム内からの批判があったが、カクレーンは実力でその批判をはねつけた。メジャー１年目となる１９２５年、１３４試合に出場して、打率．３３１をマークして正捕手の座を自らのものとした。この年、１試合３ＨＲを記録するなど高い打撃能力も見せている。

当時のアスレティックスは長い低迷期の途中ではあったが、カクレーンを始めとして、アル・シモンズ、ジミー・フォックス、レフティー・グローブなど、後に殿堂入りを果たす大選手が徐々に台頭しつつある状況にあった。

１９２７年には選手生活の晩年に移籍してきたタイ・カッブを加えたアスレティックス。カッブ（右翼手）、シモンズ（中堅手）、ザック・ウィート（左翼手）、フォックス（一塁手）、サイ・パーキンス（二塁手）、グローブ（投手）にカクレーンとラインナップに７人の殿堂入り選手が名を連ねたこともあったという。

１９２８年、１３１試合に出場して、打率．２９３、１０ＨＲ、５７打点を記録したカクレーン。チームはリーグ２位に終わったが、守備面で評価が認められ、リーグＭＶＰを獲得。そして翌１９２９年、チームは１５年ぶりの優勝を果たす中、カクレーンは打率．３３１、７ＨＲ、９５打点をマークした。カブスとのワールドシリーズも制して世界一の美酒を味わうことになる。

１９２９年から３年連続優勝を果たしたアスレティックスの中で、カクレーンは１９３０年にはキャリア最高の打率．３５７をマーク。１９３２年にも２３ＨＲ、１１２打点をマークするなど、その地位を確固たるものとした。すでにマックからの信頼も厚かったカクレーンだが、年俸の高騰がチームの財政を苦しめつつある状況にあった。

そして、１９３４年から移籍金１０万ドルでタイガースへ移籍することが決まった。当時のタイガースは監督不在であり、カクレーンに求められたのは監督兼選手としての働きである。もっともタイガースとしてはベーブ・ルースを監督として迎えようとして、結果的にカクレーンを選んだ経緯があるという。しかし、結果的にカクレーンを選択したことは間違っていなかった。

カクレーンの加入はタイガースの雰囲気を変えた。開幕前に優勝宣言するなど、周囲はにぎやかだった。そして、カクレーンは口だけでなく見事に結果を出した。前年、リーグ５位だったチームを２４年ぶりとなるリーグ優勝に導いたのである。優勝候補であったヤンキースに７ゲーム差をつけての見事な優勝である。カクレーン自身も打率．３２０をマークして、２度目のＭＶＰを受賞した。三冠王を獲得したルー・ゲーリッグを差し置いてのＭＶＰは非常に価値がある。

カージナルスとのワールドシリーズは３勝４敗で惜しくも世界一は逃したが、翌１９３５年にもリーグ優勝を果たすと、カブスとのワールドシリーズを４勝２敗を制し、デトロイトに世界一をもたらした。

捕手としてだけではなく監督としても名声を手にしたカクレーン。限りなく明るい未来が待っていると思われたが、１９３７年５月２５日、頭部に死球を受けてしまい、これがカクレーンの未来に大きな影を落とした。

頭蓋骨骨折し、１０日間も生死の境をさまようほどの重傷だった。無事に球場には戻ることは出来たが、全盛期の輝きを見せられなかった。一つの死球がカクレーンの選手として、さらに監督としての未来を奪ってしまったのである。そして、１９３８年途中、現場を退くこととなった。カクレーンのあまりにも早い引退は非常に悔やまれる。

引退後は海軍で少佐をつとめ、その後はアスレティックスのコーチやスカウト、タイガースの副会長として野球界に名を残した。殿堂入りを果たしたのは１９４７年のことである。

カクレーンは全盛期真っ直中の１９３１年、メジャーリーグ選抜として来日を経験している。すでに野球には大きな関心が持たれていた日本ではあったが、当時はまだプロ野球が誕生していない状況である中、捕手としてのカクレーンのプレーは注目を浴びたという。

ちなみにカクレーンに憧れたオクラホマ州出身の男が、自らの息子に「ミッキー」と名付けた。その子供が後に「史上最高のスイッチヒッター」と呼ばれるミッキー・マントルである。カクレーンを彩る有名なエピソードの一つである。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
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 1925  PhA  134  420   69  139  21   5   6   55   19   44    7  .397 .448  .331
 1926  PhA  120  370   50  101   8   9   8   47   15   56    5  .369 .408  .273
 1927  PhA  126  432   80  146  20   6  12   80    7   50    9  .409 .495  .338
 1928  PhA  131  468   92  137  26  12  10   57   25   76    7  .395 .464  .293
 1929  PhA  135  514  113  170  37   8   7   95    8   69    7  .412 .475  .331
 1930  PhA  130  487  110  174  42   5  10   85   18   55    5  .424 .526  .357
 1931  PhA  122  459   87  160  31   6  17   89   21   56    2  .423 .553  .349
 1932  PhA  139  518  118  152  35   4  23  112   22  100    0  .412 .510  .293
 1933  PhA  130  429  104  138  30   4  15   60   22  106    8  .459 .515  .322
 1934  Det  129  437   74  140  32   1   2   76   26   78    8  .428 .412  .320
 1935  Det  115  411   93  131  33   3   5   47   15   96    5  .452 .450  .319
 1936  Det   44  126   24   34   8   0   2   17   15   46    1  .465 .381  .270
 1937  Det   27   98   27   30  10   1   2   12    4   25    0  .452 .490  .306
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 Total     1482 5169 1041 1652 333  64 119  832  217  857   64  .419 .478  .320

受賞タイトル一覧

• ＭＶＰ２回（１９２８、１９３４）