Rafael PALMEIRO（ラファエル・パルメイロ）

#25 ラファエル・パルメイロ | 1B

• １９８５年６月ドラフト・カブス１位（全米２２番目）
• １９６４年９月２４日生　左投左打　１８３センチ　８６キロ
• キューバ出身

選手の紹介文
通算３０００本安打に５００ＨＲをマークするなど、一流の成績を残したラファエル・パルメイロ。長い間、一線でプレーしていながらワールドシリーズでの出場のない点があり、実績ほどの知名度がない。しかも、晩年はステロイド使用疑惑がかかり、ブーイングの中でプレーすることになるなど寂しい幕切れとなった。

キューバの首都ハバナで生まれたパルメイロは幼き日にフロリダへ亡命した。高校時代にＭＶＰを獲得するほどの活躍を見せ、メッツから８位指名を受けるがこれを拒否して、大学へ進学。大学時代にはリーグ初の三冠王を獲得するなどの大活躍を見せ、カブスから１位指名（全米２２番目）を受けてプロ入り。大学時代のチームメイトにはウイル・クラーク、ボビー・シグペン、ジェフ・ブラントリーらがいた。

契約したその年、１Ａピオリアで打率．２９７をマーク。翌１９８６年は２Ａピッツフィールドで１４０試合に出場し、打率．３０６、１２ＨＲ、９５打点という成績を残し、最多安打（１５６安打）と打点王のタイトルを獲得した。９月に入り、メジャーの登録枠が広がるとパルメイロはメジャーに昇格を果たし、２２試合に出場している。１９８７年は３Ａアイオワで開幕を迎えるが、メジャーに昇格すると、それまで外野しか守ってこなかったパルメイロはファーストも兼用して守るようになった。

１９８８年はメジャーでフルシーズンを過ごし、１５２試合の出場で、打率．３０７、８ＨＲ、５３打点という成績を残すがシーズン終了後にレンジャーズへの移籍が決まった。移籍後は正式にファーストにコンバートすることになった。移籍１年目の１９８９年は、開幕からは好調で５月末までは打率．３６１と打ちまくるが、その後は息切れしたような形で終わってしまう（シーズン打率．２７５）。

１９９０年はリーグトップの１９１安打を放ち、リーグ３位となる打率．３１９をマーク。１試合で４安打以上記録した試合が６試合を数えるなど、高い打撃能力を見せた。１９９１年は首位打者争いのトップに立つなどし、初めてのオールスター出場の名誉も手にした（１打数無安打１四球）。結局、リーグ７位の打率．３２２に終わるが、この年放った４９本の２塁打はリーグ最多である。

１９９２年こそ、打率．２６８と前年までと比べて大きく落としたが、翌１９９３年はパルメイロの長打力が大きく花開くことになる。打率．２９５、３７ＨＲ、１０５打点という長打力を見せつけ、さらにリーグトップの１２４得点を記録。２塁打も４０本を数え、盗塁数もキャリア最多の２２個をマークした。シーズンで４０本の２塁打、３０本のホームラン、２０個の盗塁による「４０－３０－２０」を記録したのはメジャー史上６人目の快挙で、過去に達成しているのはチャック・クレイン、ウイリー・メイズ、ハンク・アーロン、ハワード・ジョンソン、ジョー・カーターという蒼々たるメンバーが揃う。

そして、オフにＦＡ宣言を行ったパルメイロだが、同時にＦＡとなっていた大学時代のチームメイトのクラークがレンジャーズと先に契約。同じファーストのクラークとの契約にパルメイロは激高し、オリオールズとの契約を決めた。オリオールズへ移籍した１９９４年は、開幕直後に２４試合連続ヒットなどを記録するが、ストライキによる短縮シーズンになったこともあり、打率．３１９、２３ＨＲ、７６打点に終わった。翌１９９５年は前半戦から好調で、打率．３１０、３９ＨＲ、１０４打点をマーク。実力のある選手ということは誰もが認めるが、オールスターには選出されず、タイトルも無縁と非常に地味な存在であった。

１９９６年、球団タイ記録の１試合５安打に加え、通算１５００安打を記録。パルメイロは打率．２８９、３９ＨＲ、１４２打点（球団史上２位の記録）をマークし、チームをワイルドカードによるポストシーズン進出に貢献。初めてのポストシーズンではリーグチャンピオンシップシリーズまで勝ち進むが、パルメイロ自身は計９試合で打率．２０６（３４打数７安打）をマークするにとどまった。翌１９９７年、思いも寄らぬスランプに陥ったこともあり打率は．２５４と落とすが、３８ＨＲ、１１０打点でチームの地区優勝へ貢献。ワールドシリーズ進出はならなかったが、守備面の評価が認められ、初めてのゴールドグラブ賞を受賞した。

１９９８年はオリオールズとの契約最終年ということもあり常に移籍候補に挙がったが、結局フルシーズン、オリオールズのユニフォームを着ることになった。優勝候補に挙がっていたが、選手の高齢化も影響してか周囲の期待を裏切る結果に。その中でパルメイロは打率．２９６、４３ＨＲ、１２１打点をマークし、オフには２度目のＦＡ宣言を行った。そして、古巣のレンジャーズから声がかかり契約。一方、クラークも同じＦＡという立場で、パルメイロと交換という形になった。

移籍出戻り１年目の１９９９年は、ケン・グリフィーとホームラン王争いを演じる素晴らしい活躍を見せる。惜しくもタイトルには１本届かなかったが、打率．３２４、４７ＨＲ、１４８打点はいずれもキャリアハイの数字である。ほとんどが指名打者での出場で、指名打者としてのシルバースラッガー賞を受賞する一方、なぜか守備力が認められ、ファーストとして３年連続のゴールドグラブ賞を獲得した（ファーストとしては２８試合しか出場していない）。翌２０００年も、打率．２８８、３９ＨＲ、１２０打点と、チームの主軸として充分な数字を残した。

２００１年はチームがアレックス・ロドリゲスやケン・カミニティ、アンドレス・ガララーガらと契約し、期待を持って臨んだが、チームは序盤から失速。その中で３７歳のパルメイロは打率．２７３、４７ＨＲ、１２３打点をマークした。

これまで１度も故障者リストに入ったことがないパルメイロ。１９９０年代（１９９０～９９年）の間で最も多くの試合（１５２６試合）に出場し、メジャー史上２位となる１７４７安打を記録している。地味ではあるが、非常に頼りになる選手で、残した実績はバリー・ボンズ、フランク・トーマスらと比べても決して遜色がない。この時点での７年連続３８ＨＲ以上を達成しており、これはベーブ・ルースに並ぶ偉大な記録である。

２００２年は４３ＨＲ、１０５打点をマークし、翌２００３年も３８ＨＲ、１１２打点という好成績を残した。通算ＨＲ数も５００本を越え、殿堂入りの条件と思われているラインも越えた。２００４年にはオリオールズに出戻り復帰するが、４０歳という年齢もあり、２３ＨＲ、８８打点という数字に終わる。そして２００５年、ついに通算安打数は３０００本を超える大偉業も達成。それ故にワールドチャンピオンリングを手にしていないことが悔やまれた。

しかし、３０００本安打達成後に薬物使用の陽性反応が出たこともあり、パルメイロの名誉は一気に汚されてしまった。ファンからの厳しいブーイングに悩み、この年の成績は１８ＨＲ、６０打点に終わった。契約も解除され、２００５年を最後にユニフォームは着ていない。ステロイド疑惑には反論しており、議論は続いている最中だが、いずれにしても確実視された殿堂入りは風前の灯火なのかもしれない。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G    AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB  SB   OBP  SLG   AVG
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 1986  ChC   22    73    9   18   4   0   3   12    6    4   1  .295 .425  .247
 1987  ChC   84   221   32   61  15   1  14   30   26   20   2  .336 .543  .276
 1988  ChC  152   580   75  178  41   5   8   53   34   38  12  .349 .436  .307
 1989  Tex  156   559   76  154  23   4   8   64   48   63   4  .354 .374  .275
 1990  Tex  154   598   72  191  35   6  14   89   59   40   3  .361 .468  .319
 1991  Tex  159   631  115  203  49   3  26   88   72   68   4  .389 .532  .322
 1992  Tex  159   608   84  163  27   4  22   85   83   72   2  .352 .434  .268
 1993  Tex  160   597  124  176  40   2  37  105   85   73  22  .371 .554  .295
 1994  Bal  111   436   82  139  32   0  23   76   63   54   7  .392 .550  .319
 1995  Bal  143   554   89  172  30   2  39  104   65   62   3  .380 .583  .310
 1996  Bal  162   626  110  181  40   2  39  142   96   95   8  .381 .546  .289
 1997  Bal  158   614   95  156  24   2  38  110  109   67   5  .329 .485  .254
 1998  Bal  162   619   98  183  36   1  43  121   91   79  11  .379 .565  .296
 1999  Tex  158   565   96  183  30   1  47  148   69   97   2  .420 .630  .324
 2000  Tex  158   565  102  163  29   3  39  120   77  103   2  .397 .558  .288
 2001  Tex  160   600   98  164  33   0  47  123   90  101   1  .381 .563  .273
 2002  Tex  155   546   99  149  34   0  43  105   94  104   2  .391 .571  .273
 2003  Tex  154   561   92  146  21   2  38  112   77   84   2  .359 .508  .260
 2004  Bal  154   550   68  142  29   0  23   88   61   86   2  .359 .436  .258
 2005  Bal  110   369   47   98  13   0  18   60   43   43   2  .339 .447  .266
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 Total     2831 10472 1663 3020 585  38 569 1835 1348 1353  97  .371 .515  .288

受賞タイトル一覧

• ゴールドグラブ賞３回（１９９７～９９）
• シルバースラッガー賞２回（１９９８，９９）