Ralph KINER（ラルフ・カイナー）

#4 ラルフ・カイナー（Ralph KINER） | OF

• 1941年・パイレーツと契約
• 1922年10月27日生　右投右打　183センチ　84キロ
• ニューメキシコ州出身

選手の紹介文
メジャーデビューから7年連続本塁打王という華々しい結果を残したラルフ・カイナー。通算成績でも100打数で7.1本という高いHR率を誇っている。4打数連続HRを2度も記録するなど、HRに関する記録には事欠かない。戦争で出遅れ、怪我で現役引退が早まる結果となった点が悔やまれる。

ニューメキシコ州で生まれ、カリフォルニア州で育ったカイナー。運動能力は非常に高く、高校卒業時にはパイレーツとヤンキースから誘いがあった。弱小パイレーツと強豪ヤンキースとの比較となったが、パイレーツからの契約金3000ドル、メジャー昇格時のボーナス5000ドルの提示でパイレーツを選んだ。さらに選手層が厚いヤンキースより、パイレーツの方が早期なメジャー昇格も可能という判断もあった。

1941年からマイナー球団でプロ生活をスタートさせると、1942年にはシーズン14本のHRを放ち、このリーグの本塁打王に輝くなど、長打力の面で早くも片鱗を見せている。1943年はシーズン中のメジャー昇格を目標にしていたが、第二次世界大戦の影響もあり、5月に入ると海軍に入隊することとなった。1945年終わりまで軍務についたのである。

1946年、スプリングトレーニングから徐々に勘を取り戻し、開幕からメジャーに定着。外野手のポジションを獲得し、144試合の出場で打率.247、23HR、81打点という成績を残し、本塁打王のタイトルを獲得した。本拠地フォーブスフィールドは外野が広く、打者には不利な球場ではあったが、カイナーの長打力はそれを越えていったのである。

転機は1947年、往年の大打者であるハンク・グリーンバーグがパイレーツへ移籍してきたのである。これによりフォーブスフィールドのレフト側にブルペンを作り、右打者有利な球場に作り替えたのである。「グリーンバーグ・ガーデン」と呼ばれたこのラッキーゾーンは、後に「カイナーズ・コーナー」と呼ばれることになる。

グリーンバーグの加入は、球場を狭くしたことだけでなく、カイナーの打撃に忍耐強さをもたらしたのである。それまでのカイナーは来るボールを振るというスタイルだったが、グリーンバーグの助言により、三振の数は減り、四球は明らかに増えたのである。その他、私生活までグリーンバーグの影響を受け、カイナー自身はあらゆる面で洗練されていくことになった。

その1947年シーズン、開幕当初は不振に陥り、5月までの段階で3HRと苦しんだが、6月以降で大量のHRを放った。終わってみれば152試合の出場で打率.313、51HR、127打点という数字を残し、2年連続の本塁打王となった。この影にグリーンバーグの助言があったのは言うまでもない（この年限りでグリーンバーグは現役引退）。

HR量産は続き、デビューした1946年から実に7年連続の本塁打王となった。特に1949年には54HR、127打点で二冠王に輝いている。1947年8月と1949年9月には4打数連続HRをそれぞれ記録。とはいえ、カイナーは打ち続けるがチームは上昇せず、GMであるブランチ・リッキーとの確執もあり、1953年シーズン途中にカブスへ移籍。背中を痛めた影響で急激に衰えていった。

1955年、恩師であるグリーンバーグがGMを務めていたインディアンズへ移籍し、この年限りで引退。まだ33歳という若さでの引退となった。メジャー生活10年間での通算成績は369HRとなる。なお、カイナーがパイレーツを去った1953年限りで「カイナーズ・コーナー」は取り去られているのである。

現役生活は弱小球団で過ごしたことにより、ワールドシリーズ進出の経験はないまま終わってしまった。1975年には野球殿堂入りを決め、1987年にはパイレーツ時代の背番号4番が永久欠番になっている。ちなみに新人時代は背番号43番を付けていたカイナーは、翌年以降は4番に変更している。パイレーツの永久欠番選手の中で、移籍した選手で永久欠番の名誉を手にしたのはカイナーのみである（その他の選手はパイレーツで現役を終えている）。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
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 1946  Pit  144  502   63  124  17   3  23   81  109   74    3  .344 .430  .247
 1947  Pit  152  565  118  177  23   4  51  127   81   98    1  .416 .639  .313
 1948  Pit  156  555  104  147  19   5  40  123   61  112    1  .391 .533  .265
 1949  Pit  152  549  116  170  19   5  54  127   61  117    6  .432 .658  .310
 1950  Pit  150  547  112  149  21   6  47  118   79  122    2  .408 .590  .272
 1951  Pit  151  531  124  164  31   6  42  109   57  137    2  .452 .627  .309
 1952  Pit  149  516   90  126  17   2  37   87   77  110    3  .384 .500  .244
 1953  Pit   41  148   27   40   6   1   7   29   21   25    1  .383 .466  .270
 1953  CHC  117  414   73  117  14   2  28   87   67   75    1  .393 .529  .283
 1954  CHC  147  557   88  159  36   5  22   73   90   76    2  .371 .487  .285
 1955  Cle  113  321   56   78  13   0  18   54   46   65    0  .367 .452  .243
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 Total     1472 5205  971 1451 216  39 369 1015  749 1011   22  .398 .548  .279

受賞タイトル一覧

• 本塁打王7回（1946-NL～1952-NL）
• 打点王1回（1949-NL）