Sammy SOSA（サミー・ソーサ）

#21 サミー・ソーサ（Sammy SOSA） | RF

• 1985年7月・レンジャーズと契約
• 1968年11月12日生　右投右打　183センチ　86キロ
• ドミニカ共和国出身

選手の紹介文
シーズン60HRを3度も記録しているのは、メジャーリーグ史上でサミー・ソーサしかいない。しかし、60HRを記録した年はいずれもホームランキングにはなれず、2000年にシーズン50HRを記録したときのみそのタイトルを手にしている。華々しい活躍を見せたソーサも晩年はコルクバット騒動、ストロイド使用疑惑に巻き込まれてしまい、自らのキャリアを汚してしまった。そんな中で2007年、史上5人目となる通算600号HRを記録している。

ドミニカ共和国に生まれたソーサは、7歳の頃に父親を亡くしたこともあり、子供の頃から靴磨きなどをして生計の足しになるよう働いていた。そんなソーサが何もかも忘れて熱中できる時というのが野球をしている時だった。夢はもちろんメジャーリーグでプレーすること。そして、16歳の頃にレンジャーズと契約を結び、その夢へのスタートラインに立った。着実にマイナーの階段を昇っていくソーサだが、スピード感溢れるプレーは見せるが、打撃は大振りが目立ち荒っぽかった。1989年には1Aシャーロットで打率.229ながら、42盗塁を記録し、リーグトップの3塁打12本をマークしている。

そして、1989年は2Aタルサで開幕を迎える。66試合に出場し、打率.297、7HR、31打点を記録していたソーサが、6月16日に突如メジャーへの昇格を果たす。デビュー戦（対ヤンキース戦）で4打数2安打を記録したソーサは、6月21日のレッドソックス戦でロジャー・クレメンスからメジャー初ホームランを放った。

華々しくデビューしたものの、その後は不振に悩まされ3Aへ降格。そして、7月29日にハロルド・ベインズらとの交換でホワイトソックスへの移籍が決まった。当時のレンジャーズのGMは現アメリカ大統領のジョージ・ブッシュが務めていたのだが、このソーサの放出を後々まで悔いることになるとはこの時は思わなかった。ホワイトソックス傘下の3Aバンクーバーで結果を残したソーサは8月末にはメジャー昇格。復帰第1戦でホームラン1本含む3打数3安打2打点と大当たりした。こうしてシカゴでのソーサのメジャー伝説が始まりを告げた。

1990年は初めてメジャーでフルシーズンを経験。153試合の出場で打率こそ.233だったが、2塁打（26本）、3塁打（10本）、ホームラン（15本）、打点（70点）、盗塁（32個）のいずれもが2桁を記録するリーグ唯一の選手となった。しかし、翌1991年は開幕戦で2本のホームランを放ったものの、シーズン通して不振に苦しみ、途中にはマイナー落ちも経験。結局、わずか116試合の出場で打率は.203にまで落ち込んだ。

1992年からは同じシカゴを本拠とするカブスへ移籍。7月に入ってからは死球が元で故障者リスト入りも経験。戦線復帰後の9試合で打率.385、3HRと大当たりを見せ、怪我に強いところをしっかりアピールしたのだが10試合目に自打球を左膝にぶつけてしまい再び故障者リスト入り。ソーサのこの年のシーズンはこのまま終わってしまった。

怪我から復帰した1993年はソーサ持ち味のスピードとパワーが充分発揮されたと言える。159試合に出場し、33HRに36盗塁で球団史上初めての「30-30」クラブ入りも果たした。その他にも9打数連続ヒット（球団新記録）や、1試合4盗塁（球団タイ記録）なども記録している。翌1994年はストライキで短縮シーズンとなったが、その中でソーサは打率3割、25HR、70打点を記録し、チーム内での三冠王に輝いた。ストライキ明けの1995年は全試合（144試合）に出場し、打率.268、36HR、119打点、34盗塁で2度目の「30-30」クラブ入りも果たすなど、着実にキャリアを積み重ねていた。

1996年はひとつの死球が運命を分けた。8月末に受けた死球が元で骨折し、38試合を残した段階でシーズン終了となってしまう。この時点で124試合の出場ながら、40HR、100打点をマークしており、もし仮にフルシーズンプレーが出来たのなら、50HR以上は確実に打っていたと言える。またこの年は5月半ばに球団史上初の1イニング2ホームランも記録するなど、荒っぽかった長打力にさらに磨きが掛かった1年ともいえる。

1997年、162試合全試合に出場し（1試合だけ途中出場）、打率.251、36HR、119打点をマークしている。メジャー通算1000本安打に、通算200HRと区切りの記録を達成したソーサだったが、リーグトップの174三振という不名誉な記録を打ち立ててしまう。しかし、これも全て翌年以降に巻き起こる、大きな嵐の前の前触れだということにこの時は誰も気づいていなかった。

1998年開幕前には、1961年のロジャー・マリスが記録したシーズン61HRという記録を誰が破るかが大きな話題になっていた。大本命のマーク・マグワイアは開幕4試合4連発と華々しく打ち放つのに対し、ソーサは静かに開幕を迎えた。5月が終わった段階で、既に27本を打っていたマグワイアの対抗馬としてソーサの名前が挙がってきたのは、6月に入ってからのことである。5月末からのホームランが出始めたソーサは、6月の月間ホームラン20本というメジャー新記録を作り、マグワイアを射程距離にとらえた。2人の打ち合いはシーズン終了まで大いにメジャーリーグを盛り上げた。そして、マグワイア70HR、ソーサ66HRでシーズンは終了した。

この年のソーサはホームラン王のタイトルこそ獲得できなかったが、158打点で打点王に輝いた。さらにワイルドカードでチームをポストシーズンに導いたソーサは、MVP投票で1位票を32標中30票も集め、初めてのMVPも受賞するなど、一気にスターダムにのしあがった素晴らしいシーズンになった。

1999年もマグワイアとソーサの協奏曲は続いた。マグワイア65HR、ソーサ63HRと2年続けてタイトルは譲るが、この年制定されたばかりのハンクアーロン賞を受賞している。多くの注目を浴びていたソーサは、8月が終わった段階で55HRを記録。途中でスランプに陥り、記録更新はならなかったが、すでに故郷ドミニカ共和国のみならず、スーパースターとして認知された。ソーサが尊敬してやまないロベルト・クレメンテの意志を引き継ぐような形で、チャリティーにはドンドン力を入れた。

2000年はマグワイアが怪我で離脱したことも原因か、シーズン50HRに留まったが、ついに初のホームラン王のタイトルを獲得した。すでにスラッガーとして名を馳せていたソーサに、新監督のドン・ベイラーは盗塁数のアップを求めるが、それに対し不服を唱えたこともあった。更にこの年はオールスター前日のホームラン競争で優勝も果たしている。

そして、2001年は再び64HRと大台を突破。しかし、バリー・ボンズが73HRととんでもない記録を打ち立ててしまったため、タイトルには手が届かなかった。しかし、160打点で2度目の打点王を獲得し、MVP投票ではボンズに次ぐ2位につけた。打率もキャリア最高の.328をマークし、チームを引っ張る原動力になった。ソーサとの契約も延長が決まり、残りのメジャー人生をカブスに捧げることを決めた。

2002年は49HRで自身2度目の本塁打王に輝き、翌2003年もシーズン早々に通算500HRをマーク。打棒にますます磨きがかかると思われる中、試合中に折れたバットからコルクバットを使用していたことが発覚。本人は練習用のバットを間違って使用したと弁明。7試合の出場停止処分を食らうが、過去のHR争いに疑惑がかかり始まったのである。

2003年は40HR、103打点、2004年は35HR、80打点と全盛期の数字にかげりが見え始めた。そして2005年シーズン開幕前にオリオールズへの移籍が決定。102試合の出場で打率.221、14HR、45打点という成績に終わり、一流打者とは呼べない数字に終わっている。オフにはFAとなり、ナショナルズから契約提示を受けるが拒否し、浪人生活を選んだ。

2007年、古巣レンジャーズでの復帰を果たし、念願の通算600HRを達成。結果的に114試合の出場で打率.252、21HR、92打点という成績を残した。現役続行の意志は見せるが、2008年はどの球団とも契約していない。かつてHRを打つペースから、ハンク・アーロンの歴代ホームラン記録（755本）を抜く可能性が一番高い選手と思われていたのも過去の話で、ステロイド使用疑惑もあり、確実視された殿堂入りにも暗雲が立ちこもっている。

【written by Kenji@webmaster】

獲得タイトル一覧

• 本塁打王：2回（2000-NL、2002-NL）
• 打点王：2回（1998-NL、2001-NL）

受賞アワード一覧

• シーズンMVP：1回（1998-NL）
• シルバースラッガー賞：6回（1995-NL、1998-NL～2002-NL）
• ハンクアーロン賞：1回（1999-NL）
• ロベルトクレメンテ賞（1998）

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G   AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB   SB   OBP  SLG   AVG
 ------------------------------------------------------------------------------
 1989  Tex   25   84    8   20   3   0   1    3   20    0    0  .238 .310  .238
 1989  CWS   33   99   19   27   5   0   3   10   27   11    7  .351 .414  .273
 1990  CWS  153  532   72  124  26  10  15   70  150   33   32  .282 .404  .233
 1991  CWS  116  316   39   64  10   1  10   33   98   14   13  .240 .335  .203
 1992  ChC   67  262   41   68   7   2   8   25   63   19   15  .317 .393  .260
 1993  ChC  159  598   92  156  25   5  33   93  135   38   36  .309 .485  .261
 1994  ChC  105  426   59  128  17   6  25   70   92   25   22  .339 .545  .300
 1995  ChC  144  564   89  151  17   3  36  119  134   58   34  .340 .500  .268
 1996  ChC  124  498   84  136  21   2  40  100  134   34   18  .323 .564  .273
 1997  ChC  162  642   90  161  31   4  36  119  174   45   22  .300 .480  .251
 1998  ChC  159  643  134  198  20   0  66  158  171   73   18  .377 .647  .308
 1999  ChC  162  625  114  180  24   2  63  141  171   78    7  .367 .635  .288
 2000  ChC  156  604  106  193  38   1  50  138  168   91    7  .406 .634  .320
 2001  ChC  160  577  146  189  34   5  64  160  153  116    0  .437 .737  .328
 2002  ChC  150  556  122  160  19   2  49  108  144  103    2  .399 .594  .288
 2003  ChC  137  517   99  144  22   0  40  103  143   62    0  .358 .553  .279
 2004  ChC  126  478   69  121  21   0  35   80  133   56    0  .332 .517  .253
 2005  Bal  102  380   39   84  15   1  14   45   84   39    1  .295 .376  .221
 2007  Tex  114  412   53  104  24   1  21   92  112   34    0  .311 .468  .252
 ------------------------------------------------------------------------------
 Total     2354 8813 1475 2408 379  45 609 1667 2306  929  234  .344 .534  .273

キャリアハイライト一覧

• オールスター出場：7回（1995-NL、1998-NL～2002-NL、2004-NL）