Sandy KOUFAX（サンディー・コーファックス）

#32 サンディー・コーファックス | SP

• １９５５年・ドジャースと契約
• １９３５年１２月３０日生　左投右打　１８８センチ　９５キロ
• ニューヨーク州出身

選手の紹介文
メジャーリーグ史上、最高の左腕と言われるサンディー・コーファックス。メジャーキャリアは１２年間と非常に短かったが、その前半の６年間と後半の６年間は全く違っている。特に後半の６年間は投手タイトルを総ナメするほどの活躍を見せたが、左肘の関節症というアクシデントで３０歳という若さでマウンドを降りた。太く短かったコーファックスだが、１９７２年に史上最年少の３６歳で殿堂入りを果たしている。

ニューヨーク州のブルックリンで生まれたコーファックスは、３歳の頃に両親が離婚し、母に引き取られることになった。その後に母が再婚したわけだが、再婚相手の姓がコーファックスということから、コーファックス姓を名乗ることになるが、それまではブラウン姓だった。高校時代は野球とバスケットボールで大活躍し、シンシナティ大学へはバスケットボールの奨学生として進学する。

コーファックスにとっての野球はバスケットボールの副次的なものだったが、大学２年時にマウンドに上がった際、投球回数３２回に対して５１個の三振を奪う快投を見せて、一躍注目を浴びることになる。プロのスカウトもコーファックスの投手として才能に注目し始める。そして、生まれ故郷のニューヨークのブルックリンに本拠を構えていたドジャースが１万４０００ドルという破格の契約金でコーファックスを口説き落とした。

当時の野球協約には「ボーナスをもらった選手はメジャー２５人枠に入れなければならない」というルールがあったため、コーファックスはいきなりメジャーへ合流。一見、恵まれたことのように思えるが、マイナーで野球経験を積めないということが、コーファックスの才能の開花を遅らせたことになるのかも知れない。実際、この頃のコーファックスは、球こそ速いものの、制球力がメジャーレベルに届いていなかった。

デビュー後のコーファックスの投球内容は安定感を欠いた。ドジャースが本拠地をそれまでのブルックリンからロサンゼルスへ移転させた１９５８年、コーファックスは１１勝１１敗の防御率４．４８という数字を残すが、球団記録となる１７暴投を記録している。翌１９５９年、突然のように当時のメジャータイ記録となる１試合１８奪三振を記録し、大器の片鱗を見せることはあったが、安定していなかった。

１９６０年までの６年間でのコーファックスは、通算成績の３４勝４０敗が示すとおり並の投手に過ぎなかった。１９６１年シーズン前には大学への復学も考え始めたというコーファックスだが、変わるきっかけをついに掴むこととなる。普段からブルペン捕手としてコーファックスの球を受けてきたノーム・シェリーが「肩の力を抜いて気楽に投げよう。カーブやチェンジアップを織り交ぜて。」と話した事がそのきっかけである。

この一言がコーファックスを開眼させた。それまではただガムシャラに投げていただけだったが、力を抜くことで制球力もつき、さらに球の勢いも落ちることはなかった。結局、１９６１年のコーファックスは４２試合に登板し、１８勝１３敗の防御率３．５２という成績を残し、さらに２６９奪三振で最多奪三振のタイトルを獲得。コーファックスにとっては初のタイトルでもあり、ここから大投手への階段を昇り始めることになる。

１９６２年、６月３０日の対メッツ戦でノーヒッターを達成。１４勝７敗の防御率２．５４という成績で最優秀防御率のタイトルを獲得したコーファックスの勢いは留まることを知らない。翌１９６３年には、５月１１日の対ジャイアンツ戦で前年に続くノーヒッターを達成し、さらに２５勝５敗の防御率１．８８、３０６奪三振という圧巻の成績を残す。最多勝、最優秀防御率、最多奪三振というタイトルに加え、ＭＶＰとサイヤング賞も獲得するなど、投手としてのタイトルを総ナメした。

この年はチームもリーグ優勝を飾り、ワールドシリーズではちょうど２年連続世界一を達成しているヤンキースとの対戦だった。第１戦に先発したコーファックスはホワイティ・フォードと投げ合いを演じ、１５奪三振というシリーズ記録を樹立してコーファックスが完投勝利をマーク。第４戦の先発でも再び勝利を収め、ドジャースはヤンキースを４連勝で打ち破った。コーファックスは２試合の登板で２勝を挙げて、さらに計２３奪三振を奪う新記録も作り、シリーズのＭＶＰにも輝いている。

１９６４年、１９勝５敗の防御率１．７４という好成績を残したコーファックスは、６月４日の対フィリーズ戦でも３年連続のノーヒッターを達成する活躍ぶり。チームメイトのドン・ドライスデールとコーファックスは、ドジャースの左右のエースとしてチームを引っ張り、黄金時代を作った。

１９６５年、勢いは留まることなくコーファックスは勝ち続け、２６勝８敗、防御率２．０４、３８２奪三振という成績で再びタイトルを総ナメし、自身２度目のサイヤング賞も受賞した。チームが９７勝を挙げた中で、ドライスデール（２３勝）と合わせて半分以上の４９勝をマークしたことになる。シーズン終盤の９月９日の対カブス戦では、自身初の完全試合も達成し、４年連続でのノーヒッターを記録したことにもなる。そして、チームもリーグ優勝を飾った。

ツインズとのワールドシリーズでは、第２戦先発のコーファックスはＫＯされてしまうが、２勝２敗で迎えた第５戦は散発４安打、１０奪三振で完封勝利をマーク。第７戦にも中２日で先発のマウンドに上がり、１０奪三振に２安打完封という文句の付けようのない成績でチームに世界一を呼び込んだ。シリーズＭＶＰにコーファックスが選ばれたのは言うまでもない。

オフにはドライスデールと共に、年俸アップを求めて契約拒否の姿勢を貫いたが、１９６６年シーズンの開幕前に当時としては破格の１３万ドルで契約を交わした。１９６６年、ドライスデールは調整遅れが響き、思うような成績は挙げられずに終わるが、コーファックスはキャリアハイの２７勝９敗に加え、防御率１．７３、３１７奪三振と３度、投手タイトルを総ナメ。ワールドシリーズではオリオールズの前に敗れてしまうが、コーファックスの存在は際立っていた。

しかし、コーファックスはオフになると左肘痛を理由に突然、引退を発表してしまう。まだ３０歳と若いコーファックスだったが、本人の信念もあり、あえて絶頂時にユニフォームを脱ぐ決意をしたのである。メジャーキャリアの最初の６年は冴えなかったが、後半の６年間では通算で１２９勝４７敗をマークするなど、全く生まれ変わったような成績を残した。

左肘の痛みはコーファックスの慢性的なものとも、プレー中の怪我とも言われている。その痛みを抑えるために左肘をアイシングするなど、現代でいうところの当たり前の事を最初にやったのがコーファックスである。肘の痛みから、投球フォームで球種がわかってしまうが、それでも打ち崩すことは出来なかった。パイレーツの強打者であるウイリー・スタージェルは「コーファックスを打つのは、フォークでコーヒーを飲むものだ。」と最大級の褒め言葉を贈っている。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G  GS  CG SHO   W   L  SV     IP    H   SO   BB    R   ER    ERA
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 1955  Bro   12   5   2   2   2   2   0   41.2   33   30   28   15   14   3.02
 1956  Bro   16  10   0   0   2   4   0   58.2   66   30   29   37   32   4.91
 1957  Bro   34  13   2   0   5   4   0  104.1   83  122   51   49   45   3.88
 1958  LAD   40  26   5   0  11  11   1  158.2  132  131  105   89   79   4.48
 1959  LAD   35  23   6   1   8   6   2  153.1  136  173   92   74   69   4.05
 1960  LAD   37  26   7   2   8  13   1  175.0  133  197  100   83   76   3.91
 1961  LAD   42  35  15   2  18  13   1  255.2  212  269   96  117  100   3.52
 1962  LAD   28  26  11   2  14   7   1  184.1  134  216   57   61   52   2.54
 1963  LAD   40  40  20  11  25   5   0  311.0  214  306   58   68   65   1.88
 1964  LAD   29  28  15   7  19   5   1  223.0  154  223   53   49   43   1.74
 1965  LAD   43  41  27   8  26   8   2  335.2  216  382   71   90   76   2.04
 1966  LAD   41  41  27   5  27   9   0  323.0  241  317   77   74   62   1.73
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 Total      397 314 137  40 165  87   9 2324.1 1754 2396  817  806  713   2.76

受賞タイトル一覧

• ＭＶＰ１回（１９６３）
• サイヤング賞３回（１９６３，６５，６６）
• 最多勝３回（１９６３，６５，６６）
• 最優秀防御率５回（１９６２～６６）
• 最多奪三振４回（１９６１，６３，６５，６６）
• オールスター出場６回（１９６１～６６）