Willie MAYS（ウイリー・メイズ）

#24 ウイリー・メイズ | OF

• １９５０年・ジャイアンツと契約
• １９３１年５月６日生　右投右打　１７９センチ　７９キロ
• アラバマ州出身

選手の紹介文
走攻守全てが兼ね備わった万能選手として知られるウイリー・メイズ。本塁打王４回に盗塁王４回という数字がそれを証明している。プレーそのものに華があり、多くのファンを魅了したメイズ。そのメイズに憧れて、背番号２４をつけてプレーする選手が増えるなど、大きな影響を残したと言える。また、バリー・ボンズの名付け親としても知られ、さらにメジャー史上３位という通算６６０本のＨＲも記録している。

アラバマ州バーミングハムに生まれたメイズは、子供の頃から抜群の運動神経に恵まれた。生まれてすぐに両親が離婚したこともあり、伯母の元で育てられたが、運動神経は両親譲りのものである。１４歳になると地元のセミプロチームでプレーし始め、１７歳の頃にはニグロリーグのバーミングハム・ブラックバロンズと契約し、野球で生計を立てていった。時代はジャッキー・ロビンソンの台頭もあり、メジャーリーグが黒人に門戸を開き始めた時期と一致する。

１９５０年には、当時まだニューヨークに本拠を構えていたジャイアンツと契約。マイナーからのスタートだったが、１９５１年はマイナーでの３５試合の出場で打率．４７７をマークし、あっさりとメジャー昇格。デビュー後は２２打数ノーヒットと苦しんだが、監督のレオ・ドローチャーにセンターのポジションを与えられると、そこから自身を掴み、才能を発揮し始めた。メジャー初ヒットは、好投手ウォーレン・スパーンからのＨＲだった。１２１試合の出場で打率．２７４、２０ＨＲ、６８打点という成績で新人王を獲得。

しかし、メイズにとってのメジャー１年目は新人王獲得以上にドラマティックなシーズンでもあった。８月半ばの段階で、地区首位ドジャースとの差は１３ゲームであったが、そこから快進撃が始まり、シーズンが終わった段階でついにドジャースと同率首位で並ぶ。そして、ドジャースとの３ゲームプレーオフでもボビー・トムソンの劇的なサヨナラ３ランＨＲが飛び出し、逆転優勝を飾った。この時、トムソンのＨＲをネクストバッターズサークルで見ていたのがメイズであった（しかし、ワールドシリーズではヤンキースに敗退）。

１９５２年途中から兵役につき、実質２年間を棒に振る形に終わったメイズだが、１９５４年にメジャー復帰すると、打率．３４５、４１ＨＲ、１１０打点という好成績を残し、首位打者のタイトルを獲得し、ＭＶＰも受賞した。そして、メイズの名前を不動としたのはこの年のインディアンズとのワールドシリーズであった。

第１戦、２対２の同点で迎えた８回表、ビッグ・ワーツの放った打球はセンターのメイズの頭を越える大きな打球となったが、この打球を背走して追ったメイズは見事に背面キャッチ。捕ってすぐさまセカンドへ投げ、ランナーも刺し、チームのピンチを見事に救った。このプレーは「ザ・キャッチ」と呼ばれ、伝説的なプレーの一つとして数えられている。このプレーは捕ったことも素晴らしいが、捕ってすぐに投げたからこそ伝説になり得たとも言われている。このシリーズは４連勝でジャイアンツは世界一の座に輝いている。

１９５５年も打率．３１９、５１ＨＲ、１２７打点で本塁打王のタイトルを受賞。この頃から積極的な走塁も目立つようになり、１９５６年には４０盗塁で初の盗塁王を獲得。ＨＲも３６本放っていることから、ひょっとするとメジャー初の「４０－４０」クラブ入りも期待された。そして、この年から４年連続で盗塁王を獲得するなど、スピード感溢れるプレーは多くのファンを魅了した。

１９５８年からジャイアンツはニューヨークからサンフランシスコへ移転。１９６０年から新球場として構えたキャンドルスティックパークは海に近いこともあり、強風が吹くことが多く、これが逆風となりＨＲと思われた打球が外野フライに終わることが多々あった。メイズもこの逆風の被害者として名前が挙がるが、１９６１年には１試合４ＨＲを記録し、さらに１９６２年には４９ＨＲ、１９６４年には４７ＨＲ、１９６５年には５２ＨＲを放ち、それぞれ本塁打王のタイトルを獲得。１９６５年は自身２度目のＭＶＰも受賞している。

常に全力プレーを心がけるメイズは、年齢を重ねる毎に成績が降下。ベーブ・ルースの通算７１４ＨＲという記録を抜く候補でもあったが、最終的にはハンク・アーロンに抜かれてしまった。１９７２年シーズン途中にはメッツへの移籍が決まり、翌１９７３年までプレーして、ここで２２年間のメジャーキャリアにピリオドを打った。通算６６０本のＨＲはルース、アーロンに次ぐ史上３位の大記録である。

１９５４年から２０年連続でオールスターゲームに出場したメイズは、「セイ・ヘイ」と呼ばれファンから親しまれた。オールスターでの通算打率は．３１５と期待に応えるものだが、ポストシーズンでは守備での「ザ・キャッチ」にばかり注目が集まる一方、打撃成績は大したことはなく終わっている。

若い頃には兵役で２年間を棒に振り、サンフランシスコ移転後は逆風に悩まされたことがあり、それがなければアーロン以上のＨＲを打ったのではないかと言われている。そのような厳しい状況の中でも誰にも劣らない成績を残したメイズこそ、メジャーリーグを代表する万能選手と呼ぶに相応しいと言えるだろう。そして、１９７９年には晴れて殿堂入りを果たした。

＜written by Kenji@webmaster＞

各年度別成績一覧

 YEAR Team    G    AB    R    H  2B  3B  HR  RBI   SO   BB  SB   OBP  SLG   AVG
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 1951  NYG  121   464   59  127  22   5  20   68   60   57   7  .356 .472  .274
 1952  NYG   34   127   17   30   2   4   4   23   17   16   4  .326 .409  .236
 1954  NYG  151   565  119  195  33  13  41  110   57   66   8  .411 .667  .345
 1955  NYG  152   580  123  185  18  13  51  127   60   79  24  .400 .659  .319
 1956  NYG  152   578  101  171  27   8  36   84   65   68  40  .369 .557  .296
 1957  NYG  152   585  112  195  26  20  35   97   62   76  38  .407 .626  .333
 1958  NYG  152   600  121  208  33  11  29   96   56   78  31  .419 .583  .347
 1959  SF   151   575  125  180  43   5  34  104   58   65  27  .381 .583  .313
 1960  SF   153   595  107  190  29  12  29  103   70   61  25  .381 .555  .319
 1961  SF   154   572  129  176  32   3  40  123   77   81  18  .393 .584  .308
 1962  SF   162   621  130  189  36   5  49  141   85   78  18  .384 .615  .304
 1963  SF   157   596  115  187  32   7  38  103   83   66   8  .380 .582  .314
 1964  SF   157   578  121  171  21   9  47  111   72   82  19  .383 .607  .296
 1965  SF   157   558  118  177  21   3  52  112   71   76   9  .398 .645  .317
 1966  SF   152   552   99  159  29   4  37  103   81   70   5  .368 .556  .288
 1967  SF   141   486   83  128  22   2  22   70   92   51   6  .334 .453  .263
 1968  SF   148   498   84  144  20   5  23   79   81   67  12  .372 .488  .289
 1969  SF   117   403   64  114  17   3  13   58   71   49   6  .362 .437  .283
 1970  SF   139   478   94  139  15   2  28   83   90   79   5  .390 .506  .291
 1971  SF   136   417   82  113  24   5  18   61  123  112  23  .425 .482  .271
 1972  SF    19    49    8    9   2   0   0    3    5   17   3  .394 .224  .184
 1972  NYM   69   195   27   52   9   1   8   19   43   43   1  .402 .446  .267
 1973  NYM   66   209   24   44  10   0   6   25   47   27   1  .303 .344  .211
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 Total     2992 10881 2062 3283 523 140 660 1903 1526 1464 338  .384 .557  .302

受賞タイトル一覧

• ＭＶＰ２回（１９５４，６５）
• 新人王（１９５１）
• 首位打者１回（１９５４）
• 本塁打王４回（１９５５，６２，６４，６５）
• 盗塁王４回（１９５６～５９）
• ゴールドグラブ賞１２回（１９５７～６８）
• オールスター出場２０回（１９５４～７３）