ウォーレン・スパーン

#47 トム・グラビン | SP

• １９８４年６月ドラフト・ブレーブス２位
• １９６６年３月２５日生　左投左打　１８５センチ　８３キロ
• マサチューセッツ州出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G  GS  CG SHO   W   L  SV     IP    H   SO   BB    R   ER    ERA
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 2005  NYM   33  33   2   1  13  13   0  211.1  227  105   61   88   83   3.54
 2006  NYM   32  32   0   0  15   7   0  198.0  202  131   62   94   84   3.82
 2007  NYM   34  34   1   1  13   8   0  200.1  219   89   64  102   99   4.45
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 Total      669 669  56  25 303 199   0 4350.0 4231 2570 1463 1860 1695   3.51

選手の紹介文
抜群の安定感を見せ、アウトコースを丹念についていくピッチングが信条のトム・グラビン。ブレーブス一筋でプレーしていたグラビンがメッツへ移籍したのが２００３年。通算３００勝の大台に乗せた後、２００８年は再びブレーブスへ復帰。将来の殿堂入りが確実視されている大投手の幕引きに注目が集まる。

野球とホッケーを楽しんでいたグラビンは、その両方で高い才能を見せた。１９８４年ドラフトでブレーブスから２位指名を受ける一方で、ＮＨＬのロサンゼルス・キングスからも４位指名され大きな話題になった。結局は野球を選んだグラビンは１９８５年、１Ａサムターで２６試合に先発し、９勝６敗を記録し、リーグトップの防御率２．３５をマークした。翌１９８６年には２Ａグリーンビルで１１勝６敗、防御率３．４１をマークし、シーズン終盤には３Ａリッチモンドへ昇格も果たした。

１９８７年、３Ａで６勝１２敗ながら防御率３．３５をマークしていたグラビンにメジャーからお呼びがかかったのは８月半ばのことだった。８月１７日のアストロズ戦においてメジャーデビューを果たし、２試合目となる２２日のパイレーツ戦において７回１／３を７安打３失点に抑え、メジャー初勝利を手にした。さらに１９８８年、オールスターまでの前半戦で３勝９敗、後半戦でも４勝８敗となかなか勝利を手にすることが出来ず、リーグトップの１７敗をマークしてしまう。というのも、当時のブレーブスは非常に弱いチームで、特にこの年は５４勝１０６敗の勝率．３３８で、ダントツの地区最下位だったことも影響している。

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#20 ルー・ブロック | OF

• １９６０年・カブスと契約
• １９３９年６月１８日生　左投左打　１８１センチ　７７キロ
• アーカンソー州出身

選手の紹介文
塁間２．９秒で走り抜く俊足を武器に通算９３８盗塁を記録したルー・ブロック。その速さから「黒い疾風」とも言われ、全盛期には９年間で８度の盗塁王に輝いている。世界一の栄誉を２度も手にし、大舞台でも活躍する勝負強さを見せている。

アーカンソー州エルドラドに生まれたブロックは父親を知らず、母親に育てられた。人種差別が色濃く残っている南部で生活は非常に苦しかったが、教育熱心な母親に大きな愛情を持って育てられたのである。子供の頃から野球を楽しんでいたわけではなく、自らの野球の才能に気が付くのは１２歳になってから。ここから野球に魅了されていくブロックであった。

とはいえ、大学進学時から野球選手として評価が高かったのではない。最初はその俊足が注目を浴び、フットボールに誘われることもあったが、ブロック自身がフットボールをよく知らなかったこともあり、野球に戻ることになった。

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#21 ウォーレン・スパーン | SP

• １９４０年・ブレーブスと契約
• １９２１年４月２３日生　左投左打　１８３センチ　７８キロ
• ニューヨーク州出身

選手の紹介文
メジャーリーグの左腕投手の中でトップとなる３６３勝をマークしたウォーレン・スパーン。シーズン２０勝を１３度も記録し、最多勝のタイトルを８回も獲得するなど、その存在はメジャーリーグの中でも際立っていたといえる。あくまで現役にこだわるこの左腕投手は、４６歳までマウンドに立ち続けた大投手であり、まさに燃え尽きるまで投げたといえるだろう。

ニューヨーク州バファローに生まれたスパーンは１９４０年、当時まだボストンに本拠を構えていたブレーブスと契約を結んだ。１９４１年、マイナーで１９勝６敗の防御率１．８３という好成績を残し、最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得する大活躍を見せる。そして、翌１９４２年にはメジャー昇格を果たすが、後にヤンキースで名監督といわれるケーシー・ステンゲルと衝突し、マイナーへ降格。スパーンはそれにも負けず、マイナーで１７勝１２敗の防御率１．９６という数字を残している。

いよいよメジャー定着といきたいところだが、１９４３年からの３年間は兵役任務により、マウンドに立つことはなかった。陸軍に徴兵されたスパーンは、ヨーロッパ戦線での戦闘に参加し、かろうじて生き残って帰ってきた。この３年間は精神的に大きく成長させた期間だったと、後にスパーンは語っている。

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#44 ハンク・アーロン | OF

• １９５２年・ブレーブスと契約
• １９３４年２月５日生　右投右打　１８３センチ　８２キロ
• アラバマ州出身

選手の紹介文
メジャー記録である通算７５５ＨＲ（※）と通算２２９７打点をマークしたハンク・アーロン。メジャーリーグを彩るスラッガーも、黒人ということで人種差別に苦しめられることがあったものの、毎年コンスタントに実績を積み上げた姿はメジャーリーガーとしての鏡とも言える。ＨＲだけでなく、通算３７７１安打にゴールドグラブ賞受賞の経験もあるなど、全てでトップクラスでもあった。（※バリー・ボンズが２００７年、記録を塗り替えている）

黒人に対する差別がひどいアラバマ州モービルで生まれたアーロン。貧しい暮らしの中で育ったこともあり、幼き日のアーロンは実際の野球のボールでプレーしたことなどほとんどなかった。さらに野球を教わる機会などほとんどなく、自分一人で考えながら野球を楽しんだ。右打者のアーロンのグリップの持ち方が逆だったという逸話も、教える人間がいないという影響もあったのだろう。

母親の反対もあったが、何とか説得し、高校時代には地元のセミプロチームであるモービル・ブラックベアーズに入る。そこで初めて野球でお金を得る機会に恵まれた。当時のポジションはショートストップで、俊敏な動きでチームを引っ張り、１７歳になるとニグロリーグのインディアナポリス・クラウンズから誘われる。ちょうどジャッキー・ロビンソンが黒人初のメジャーリーガーとしてキャリアを重ねている最中で、アーロンにもメジャーリーグという舞台が現実のものとして実感できた。

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