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エディー・マシューズ

#41 エディー・マシューズ（Eddie MATHEWS） | 3B

エディー・マシューズ

1949年・ブレーブスと契約
1931年10月31日生　右投左打　185センチ　88キロ
テキサス州出身

選手の紹介文
2度の本塁打王に輝いているマシューズ。通算512HRを記録しているスラッガーとして活躍したエディー・マシューズ。低い弾道でライナーとしてスタンドに運ぶ打撃を見せた。ミルウォーキーに本拠を構えていた頃のブレーブスの中心選手として、ハンク・アーロンと共に一時代を築いた。1957年にはチームを世界一に導き、マシューズ自身としても本塁打王のタイトルを2度も受賞している。

テキサス州に生まれたマシューズは、幼少時に家族揃ってカリフォルニア州サンタバーバラへ移住。高校時代から野球にフットボールと万能な才能を見せたマシューズ。高校卒業時には幾多の球団から入団の誘いを受けることになるが、一番いい条件を示したのはドジャースであり、契約金は破格の1万ドルという提示があったという。

当時のメジャーリーグには契約金6000ドル以上を受け取った選手は、最初の2年間をメジャーのロースターに入れなければいけないというルールがあった。試合経験を積まなければいけない時期に、メジャーでベンチを温めることは選手の将来を考えても得策とはいえず、マシューズはドジャースからの誘いを断り、ブレーブスと契約金5999ドルで合意。マイナーで試合経験できる道を自ら選んだのである。

アストロズ | エディー・マシューズ | タイガース | ブレーブス | 本塁打王 | 監督

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#21 ウォーレン・スパーン | SP

ウォーレン・スパーン

１９４０年・ブレーブスと契約
１９２１年４月２３日生　左投左打　１８３センチ　７８キロ
ニューヨーク州出身

選手の紹介文
メジャーリーグ左腕投手として、最多の３６３勝をマークしたスパーン。メジャーリーグの左腕投手の中でトップとなる３６３勝をマークしたウォーレン・スパーン。シーズン２０勝を１３度も記録し、最多勝のタイトルを８回も獲得するなど、その存在はメジャーリーグの中でも際立っていたといえる。あくまで現役にこだわるこの左腕投手は、４６歳までマウンドに立ち続けた大投手であり、まさに燃え尽きるまで投げたといえるだろう。

ニューヨーク州バファローに生まれたスパーンは１９４０年、当時まだボストンに本拠を構えていたブレーブスと契約を結んだ。１９４１年、マイナーで１９勝６敗の防御率１．８３という好成績を残し、最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得する大活躍を見せる。そして、翌１９４２年にはメジャー昇格を果たすが、後にヤンキースで名監督といわれるケーシー・ステンゲルと衝突し、マイナーへ降格。スパーンはそれにも負けず、マイナーで１７勝１２敗の防御率１．９６という数字を残している。

いよいよメジャー定着といきたいところだが、１９４３年からの３年間は兵役任務により、マウンドに立つことはなかった。陸軍に徴兵されたスパーンは、ヨーロッパ戦線での戦闘に参加し、かろうじて生き残って帰ってきた。この３年間は精神的に大きく成長させた期間だったと、後にスパーンは語っている。

ウォーレン・スパーン | エディー・マシューズ | ジョニー・セイン | ノーヒッター | ハンク・アーロン | ブレーブス

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Hank AARON（ハンク・アーロン）

2008-05-22 (木)
MLB Players

#44 ハンク・アーロン | OF

ハンク・アーロン

１９５２年・ブレーブスと契約
１９３４年２月５日生　右投右打　１８３センチ　８２キロ
アラバマ州出身

選手の紹介文
メジャーリーグ最高の打者の一人であるアーロン。メジャー記録である通算７５５ＨＲ（※）と通算２２９７打点をマークしたハンク・アーロン。メジャーリーグを彩るスラッガーも、黒人ということで人種差別に苦しめられることがあったものの、毎年コンスタントに実績を積み上げた姿はメジャーリーガーとしての鏡とも言える。ＨＲだけでなく、通算３７７１安打にゴールドグラブ賞受賞の経験もあるなど、全てでトップクラスでもあった。（※バリー・ボンズが２００７年、記録を塗り替えている）

黒人に対する差別がひどいアラバマ州モービルで生まれたアーロン。貧しい暮らしの中で育ったこともあり、幼き日のアーロンは実際の野球のボールでプレーしたことなどほとんどなかった。さらに野球を教わる機会などほとんどなく、自分一人で考えながら野球を楽しんだ。右打者のアーロンのグリップの持ち方が逆だったという逸話も、教える人間がいないという影響もあったのだろう。

母親の反対もあったが、何とか説得し、高校時代には地元のセミプロチームであるモービル・ブラックベアーズに入る。そこで初めて野球でお金を得る機会に恵まれた。当時のポジションはショートストップで、俊敏な動きでチームを引っ張り、１７歳になるとニグロリーグのインディアナポリス・クラウンズから誘われる。ちょうどジャッキー・ロビンソンが黒人初のメジャーリーガーとしてキャリアを重ねている最中で、アーロンにもメジャーリーグという舞台が現実のものとして実感できた。