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ジョニー・ベンチ

#15 サーマン・マンソン | C

サーマン・マンソン

１９６８年ドラフト・ヤンキース１位（全米４番目）
１９４７年６月７日生　左投左打　１８０センチ　８５キロ
オハイオ州出身

選手の紹介文
ヤンキースのキャプテンとして活躍したサーマン・マンソン。１９７０年代を代表する捕手にあげられるサーマン・マンソン。メジャーリーグにとってＦＡ制が導入され、指名打者制も採用されるなど、球界そのものが大きく変わり始める中、捕手として、さらにキャプテンとしてヤンキースを引っ張り、チームを世界一に導いたりもした名選手である。

オハイオ州カントンの出身であるマンソンは若い頃から野球とフットボールに高い才能を見せた。ケント州立大学へ進学し、１９６８年にヤンキースからドラフト１位指名を受けてプロ入りを決めた。当然マイナーからのスタートとなるが、１００試合に満たない出場でメジャー昇格を決めた。

昇格したばかりの１９６９年はわずか２６試合の出場に留まっている。当時のヤンキースは１９６４年のリーグ優勝を最後にペナントからは遠ざかり、名門チームの名前も過去の栄光という状態に陥っていた。その中で監督だったラルフ・ホウクは選手時代に捕手だったこともあり、マンソンの捕手としての才能を早い段階で見抜いたのである。

キャプテン | サーマン・マンソン | ジョニー・ベンチ | ジョージ・スタインブレナー | デレク・ジーター | ビリー・マーチン | ヤンキース | ルー・ゲーリッグ | レジー・ジャクソン

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#22 ジム・パーマー | SP

ジム・パーマー

１９６４年・オリオールズと契約
１９４５年１０月１５日生　右投右打　１９２センチ　８９キロ
ニューヨーク州出身

選手の紹介文
オリオールズ一筋で投げ続けたパーマー。オリオールズ一筋で選手生活を全うし、サイヤング賞を受賞すること３回を数えるジム・パーマー。シーズン２０勝を８度も記録し、ノーヒットノーランも達成したことがあり、さらに３デケード（１９６０年代～８０年代）においてワールドシリーズで勝ち投手になるなど、投手として望むべきものを全て手に入れたような選手である。

生まれはニューヨークだが、家族の引っ越しもあり、カリフォルニア州やアリゾナ州で育った。高校時代から野球を始めとするスポーツで高い運動能力を見せ、注目を浴びたパーマー。オリオールズと契約を交わしたのは１９６４年のことである。

１９６５年には１９歳という若さでメジャー昇格を果たす。そして、メジャー初勝利を記録した試合では、メジャー初ＨＲも記録している。メジャー１年目は２７試合に登板（先発は６試合）し、５勝４敗という成績を残した。

エディー・マレー | オリオールズ | カル・リプケン | サンディー・コーファックス | ジム・パーマー | ジョニー・ベンチ | デーブ・マクナリー | パット・ドブソン | マーク・クエイヤー | レジー・ジャクソン

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#5 ジョニー・ベンチ | C

ジョニー・ベンチ

１９６５年ドラフト・レッズ２位
１９４７年１２月７日生　右投右打　１８５センチ　９８キロ
オクラホマ州出身

選手の紹介文
捕手で本塁打王になったのはベンチのみ。強肩強打で、メジャー史上最高の捕手として高い評価を受けるジョニー・ベンチ。捕手でありながら２度も本塁打王を獲得するなど、打撃でも高い評価を得たベンチは、今でも伝説となっているビッグレッドマシンの中核として大活躍。得意の片手捕りで、座ったままで矢のような送球を投げるベンチのスタイルは、誰もが簡単に真似できるものではない。

オクラホマ州オクラホマシティーに３人兄弟の末っ子として生まれたベンチ。野球好きな父親の影響で、幼い頃から野球を楽しみ、さらに高い才能を見せた。最初は投手などを務めたが、捕手にコンバートしたのはベンチ自身の希望でもあったという。ちなみにベンチは父からアメリカ先住民であるチョクトー族を血をひいている影響で、体の８分の１はアメリカインディアンの血が混じっている。

１９６５年のドラフトでレッズから２位指名を受けて、プロの世界へ足を踏み入れた。１９６７年には３Ａで２３ＨＲ、６８打点を記録し、シーズン終盤にはメジャー昇格も経験。翌１９６８年のスプリングトレーニングでは、この有り余る才能を持つベンチが、「打撃の神様」であるテッド・ウイリアムスからサインをもらった際、そのボールには「ジョニー・ベンチ、将来の殿堂入りが確実な君へ」と書いてあったという。それだけベンチの将来は、限りなく明るかったといえる。