ノーヒッター

#56 マーク・バーリー（Mark BUEHRLE） | SP

• １９９８年６月ドラフト・ホワイトソックス３８位
• １９７９年３月２３日生　左投左打　１８８センチ　９０キロ
• ミズーリ州出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G  GS  CG SHO   W   L  SV     IP    H   SO   BB    R   ER    ERA
 -----------------------------------------------------------------------------
 2005  CWS   33  33   3   1  16   8   0  237.2  240  149   40   99   82   3.12
 2006  CWS   32  32   1   0  12  13   0  204.0  247   98   48  124  113   4.99
 2007  CWS   30  30   3   1  10   9   0  201.0  208  115   45   86   81   3.63
 -----------------------------------------------------------------------------
 Total      259 234  22   7 107  75   0 1629.0 1681  943  373  770  688   3.80

選手の紹介文
ホワイトソックスのエースとして安定感を見せる左腕マーク・バーリー。剛速球を持っているわけではないが、カーブ、チェンジアップにカーブを組み合わせた熟練さを感じさせる投球術で毎年のように２００回以上を投げるタフさはチームにとって重要である。２００７年には自身初のノーヒッターを達成。奪三振の多さに対して、四球が少ないという点も注目である。

ミズーリ州出身のバーリーは、実力こそあるものの田舎町で育っただけになかなか脚光を浴びるということはなかった。しかし、短大へ進学すると１年目に８勝０敗の防御率１．７５、２年目に８勝４敗の防御率２．７０という好成績を挙げ、１９９８年のドラフトでホワイトソックスから３８位指名を受けた。プロ入り時の評価は非常に低いものだった。そして１９９９年、１Ａから始まったバーリーのプロ生活は、２０試合に登板し、７勝４敗の防御率４．１０という成績で幕を開けた。

２Ａで開幕を迎えた２０００年は、アトランタで行われたフューチャーゲームにも選出され、全米先発の８番手としてマウンドに立ち、１イニングを無失点に抑えた。そして、１６試合の登板で８勝４敗の防御率２．２８という好成績を残し、７月半ばにはメジャー昇格を果たす。まず、メジャーでバーリーに求められた仕事はセットアッパーとしての役割だった。バーリーのメジャー１年目は、２８試合に登板（先発３試合）し、４勝１敗の防御率４．２１に終わった。そして、チームが地区優勝を飾ったため、ポストシーズンも経験。わずか１度だけマウンドに上がり、アレックス・ロドリゲスから三振を奪っている。

Continue reading

#51 ランディ・ジョンソン（Randy JOHNSON） | SP

• １９８５年６月ドラフト・エクスポズ２位
• １９６３年９月１０日生　左投右打　２０８センチ　１０１キロ
• カリフォルニア州出身

過去3年間の成績

 YEAR Team    G  GS  CG SHO   W   L  SV     IP    H   SO   BB    R   ER    ERA
 -----------------------------------------------------------------------------
 2005  NYY   34  34   4   0  17   8   0  226.2  207  211   47  102   95   3.79
 2006  NYY   33  33   2   0  17  11   0  205.0  194  172   60  125  114   5.01
 2007  Ari   10  10   0   0   4   3   0   56.2   52   72   13   26   24   3.81
 -----------------------------------------------------------------------------
 Total      566 556  98  37 284 150   2 3855.1 3065 4616 1422 1556 1381   3.22

選手の紹介文
２０８センチの長身左腕ランディ・ジョンソンは「ビッグユニット」という愛称で呼ばれる。若手時代は制球力に難があったが徐々に改善されていった。長身から繰り出す剛速球で三振を奪いまくり、奪三振数はメジャー史上歴代２位を誇る（左腕投手としては歴代１位）。サイヤング賞は両リーグでの受賞含め、計５度も受賞。通算３００勝の大台へ、１日も早い到達が待たれる。

１９６３年、カリフォルニア州のサンフランシスコ近くの小さな町で生まれ育ったジョンソン。７歳から野球を本格的に始めたジョンソンにとって、地元アスレティックスの左腕、ヴァイダ・ブルーが憧れだった。ブルーは１９７１年にＭＶＰとサイヤング賞の同時受賞し、さらに最優秀防御率のタイトルも手にしている大投手である。

幼少時から身長はずば抜けて高かった。さらにその高い運動神経のため、父親から野球の英才教育を受け育つことになる。しかし、自分の体をうまく生かせず、バラバラなフォームのため、ノーコンに苦しんだ。高校に入ってもそのノーコンは続いたが、当時の監督の熱心な指導で、後のジョンソンのピッチングの原型ができあがった。高校最後の試合では見事に完全試合も達成している。ちなみに高校卒業時にはブレーブスから３位で指名されているが、名門南カリフォルニア大学への進学の道を選ぶ。

Continue reading

球場の電気系統の故障で試合開始が43分遅れた。思えば5年前のあの日も雨で試合開始が遅れた。あの日とは野茂英雄がドジャースに在籍していた1996年9月17日のことだ。

2001年シーズンからレッドソックスのユニフォームに袖を通すことになった野茂は球団首脳の高い評価に比べ、オープン戦では結果を残せなかった。しかし、この日はそのオープン戦の不調を感じさせないストレートの伸びを見せた。5回までは2つの四球、3つの三振を奪う内容。後半はストレートの伸びに加え、伝家宝刀のフォークボールもキレを増した。6回から8回までの3イニングは5連続奪三振を含む、8個の三振を奪い、計11奪三振。まさにトルネード炸裂である。

Continue reading

#25 ジム・アボット | SP

• １９８８年ドラフト・エンゼルス１位（全米８番目）
• １９６７年９月１９日生　左投左打　１９０センチ　９５キロ
• ミシガン州出身

選手の紹介文
学生時代から野球の才能は高く評価された左腕投手のジム・アボット。ソウルオリンピックのアメリカ代表として金メダルを獲得し、マイナーリーグを経験せずにメジャー昇格し、さらにはノーヒッターも達成した。数々の栄光に彩られるアボットだが、実力以上に注目されたのは右手の手首から先がないという障害を持っていたという点である。

ミシガン州フリントに生まれたアボット。この時、両親は高校を卒業したばかりの１８歳だったのである。初めての子供が障害を持っている現実に直面する中で両親は正面から向き合い、アボットに対して精一杯の愛情を注いだという。医者から義手を勧められるが、アボット自身はそれを拒否し、そのままでいることを望んだ。

やらせたいと思うことはなんでもやらせたいという両親の方針の下、幼きアボットが選んだスポーツが野球だった。その際に問題となったのはボールを投げる左手にグラブもはめないといけないという点である。それに対しては右利き用のグラブを右腕の先にひっかけてボールを投げ、投げ終えると同時にグラブを左手につけて打球に備えるという技術を身につけて対応したのである。

Continue reading

#41 トム・シーバー | SP

• １９６６年４月・メッツと契約
• １９４４年１１月１７日生　右投右打　１８５センチ　８８キロ
• カリフォルニア州出身

選手の紹介文
１９６２年に創立されたメッツは弱さで注目を集めたチームだった。そんなチームに入団したのが、後に通算３１１勝を記録するトム・シーバーである。安定感に溢れる理想的な投球フォームから、勢いある剛速球と鋭いスライダーで、１９６９年に弱小メッツへ初の世界一をもたらした。サイヤング賞を３度も受賞し、さらにノーヒッターを記録するなど、それらの記憶は未だに色褪せることはない。

１９４４年、カリフォルニア州フレズノ出身のシーバーは、名門南カリフォルニア大学を経て１９６６年１月のドラフトでブレーブスが１位指名を行ったが、規定違反により無効となり、メッツ、インディアンズ、フィリーズの間でくじ引きが行われ、結果的にメッツが交渉権を手にした。契約金５万ドルを手にしたシーバーは、その年を３Ａで過ごし、１２勝をマークしている。

１９６７年からメジャーに定着し、３５試合に登板（先発は３４試合）したシーバーは、地区最下位チームの中で１６勝１３敗の防御率２．７６という素晴らしい成績を残し、新人王を手にした。翌１９６８年も１６勝１２敗の防御率２．２０という好成績をマーク。当時のチームメイトには後の大投手であるノーラン・ライアンもおり、２人はいい意味で影響を与えあった。当時のライアンは球こそ速いが制球力がなく、安定感としてはシーバーの方が上回っていた。しかし、自分より速い球を投げるライアンをライバルとしてシーバーは更なる成長を遂げることになるのである。

Continue reading

#45 ボブ・ギブソン | SP

• １９５７年・カージナルスと契約
• １９３５年１１月９日生　右投右打　１８６センチ　８６キロ
• ネブラスカ州出身

選手の紹介文
１９６０年代のメジャーリーグを代表する投手であるボブ・ギブソン。体全体をしならせるダイナミックなピッチングフォームから、打者の内角を鋭くえぐる剛速球で一時代を築いた。特に１９６８年には防御率１．１２を記録し、さらにワールドシリーズでも計７勝を挙げるなど、積み上げた実績は他に追随を許さない。フィールディングも素晴らしく、９年連続ゴールドグラブ賞も獲得している。

ネブラスカ州オハマで、７人兄弟の末っ子として生まれたギブソン。生まれる３ヶ月前に父親を亡くすという不幸があったが、母親のやりとりがうまく子供達に不自由をさせることはなかった。とはいえ、幼少時のギブソンは体が弱く、肺炎で死にかけることもあった。しかし、スポーツの才能に恵まれたギブソンはスポーツに打ち込むことで強靱な肉体を作り上げ、全てを克服する。

小柄だった体も徐々に成長し、高校時代には野球とバスケットゲームで大きな注目を浴びることとなる。卒業時にはニグロリーグのカンザスシティ・モナークスから入団の誘いもあったという。その後、クレイトン大学へ進学したギブソンは、この大学の野球とバスケットボールでプレーする最初の黒人選手となった。強い肩と高い打撃能力は、投手としても、捕手、内野手、外野手としてもいずれも大きな可能性を感じさせた。

Continue reading

#32 サンディー・コーファックス | SP

• １９５５年・ドジャースと契約
• １９３５年１２月３０日生　左投右打　１８８センチ　９５キロ
• ニューヨーク州出身

選手の紹介文
メジャーリーグ史上、最高の左腕と言われるサンディー・コーファックス。メジャーキャリアは１２年間と非常に短かったが、その前半の６年間と後半の６年間は全く違っている。特に後半の６年間は投手タイトルを総ナメするほどの活躍を見せたが、左肘の関節症というアクシデントで３０歳という若さでマウンドを降りた。太く短かったコーファックスだが、１９７２年に史上最年少の３６歳で殿堂入りを果たしている。

ニューヨーク州のブルックリンで生まれたコーファックスは、３歳の頃に両親が離婚し、母に引き取られることになった。その後に母が再婚したわけだが、再婚相手の姓がコーファックスということから、コーファックス姓を名乗ることになるが、それまではブラウン姓だった。高校時代は野球とバスケットボールで大活躍し、シンシナティ大学へはバスケットボールの奨学生として進学する。

コーファックスにとっての野球はバスケットボールの副次的なものだったが、大学２年時にマウンドに上がった際、投球回数３２回に対して５１個の三振を奪う快投を見せて、一躍注目を浴びることになる。プロのスカウトもコーファックスの投手として才能に注目し始める。そして、生まれ故郷のニューヨークのブルックリンに本拠を構えていたドジャースが１万４０００ドルという破格の契約金でコーファックスを口説き落とした。

Continue reading

#21 ウォーレン・スパーン | SP

• １９４０年・ブレーブスと契約
• １９２１年４月２３日生　左投左打　１８３センチ　７８キロ
• ニューヨーク州出身

選手の紹介文
メジャーリーグの左腕投手の中でトップとなる３６３勝をマークしたウォーレン・スパーン。シーズン２０勝を１３度も記録し、最多勝のタイトルを８回も獲得するなど、その存在はメジャーリーグの中でも際立っていたといえる。あくまで現役にこだわるこの左腕投手は、４６歳までマウンドに立ち続けた大投手であり、まさに燃え尽きるまで投げたといえるだろう。

ニューヨーク州バファローに生まれたスパーンは１９４０年、当時まだボストンに本拠を構えていたブレーブスと契約を結んだ。１９４１年、マイナーで１９勝６敗の防御率１．８３という好成績を残し、最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得する大活躍を見せる。そして、翌１９４２年にはメジャー昇格を果たすが、後にヤンキースで名監督といわれるケーシー・ステンゲルと衝突し、マイナーへ降格。スパーンはそれにも負けず、マイナーで１７勝１２敗の防御率１．９６という数字を残している。

いよいよメジャー定着といきたいところだが、１９４３年からの３年間は兵役任務により、マウンドに立つことはなかった。陸軍に徴兵されたスパーンは、ヨーロッパ戦線での戦闘に参加し、かろうじて生き残って帰ってきた。この３年間は精神的に大きく成長させた期間だったと、後にスパーンは語っている。

Continue reading