Atlanta BRAVES（アトランタ・ブレーブス）

アトランタ・ブレーブス
ブレーブスは1876年、ナショナルリーグ発足と同時にボストンにて創設。1914年には15ゲーム差をひっくり返す大逆転激で初の世界一に輝く。長い低迷期があり、ミルウォーキーに移転した1957年、強敵ヤンキースを倒して2度目の世界一。さらにアトランタに移転後の1982年には開幕13連勝を記録し、地区優勝。1988年から3年連続最下位になるものの、1991年にリーグ史上初の最下位からリーグ優勝。1995年にはアトランタ移転初の世界一に輝く。その年から2005年まで11シーズン連続地区優勝と黄金時代を築いている（ストライキで中断された1994年を除けば、1991年から14シーズン連続地区優勝となる）。フランチャイズを2度移転した初めてのチームであるブレーブスはハンク・アーロン、ウォーレン・スパーンなどの名選手を輩出。ニックネームは何度か変わっており、1912年をもってブレーブスに落ち着く。

ブレーブス・球団データ

• 創立 ／1876年ボストン→1953年ミルウォーキー→1966年アトランタ
• 世界一 ／３回（1914, 1957, 1995）
• ＮＬ・リーグ優勝 ／９回（1914, 1948, 1957, 1958, 1991, 1992, 1995, 1996, 1999）
• ＮＬ・東地区優勝 ／１１回（1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005）
• ＮＬ・ワイルドカード ／０回
• ＮＬ・西地区優勝 ／５回（1969, 1982, 1991, 1992, 1993）
• 本拠地 ／ターナーフィールド (1997～) Turner Field

ブレーブス・選手データ

#	投手	#	野手	#	その他
	47 トム・グラビン Tom GLAVINE SP		22 ケーシー・コッチマン Casey KOTCHMAN 1B		※ フランク・レン Frank WREN GM
	15 ティム・ハドソン Tim HUDSON SP		2 ケリー・ジョンソン Kelly JOHNSON 2B		6 ボビー・コックス Bobby COX Mgr
	32 デレク・ロウ Derek LOWE SP		10 チッパー・ジョーンズ Chipper JONES 3B
	33 ハビア・バスケス Javier VAZQUEZ SP		19 ユネル・エスコバル Yunel ESCOBAR SS		18 ギャレット・アンダーソン Garret ANDERSON LF
	49 ジェイアー・ジャージェンス Jair JURRJENS SP		23 マット・ディアズ Matt DIAZ LF		14 マーティン・プラド Martin PRADO IF
	11 川上憲伸 Kenshin KAWAKAMI SP		1 グレガー・ブランコ Gregor BLANCO LF		4 オマー・インファンテ Omar INFANTE IF
	58 ピーター・モイラン Peter MOYLAN RP		24 ジョシュ・アンダーソン Josh ANDERSON CF		57 ホルヘ・カンピーヨ Jorge CAMPILLO SP
	30 ジェフ・ベネット Jeff BENNETT RP		7 ジェフ・フランコーア Jeff FRANCOEUR RF		36 チャック・ジェームス Chuck JAMES SP
	39 ラファエル・ソリアーノ Rafael SORIANO RP		16 ブライアン・マキャン Brian McCANN C		73 トミー・ハンソン Tommy HANSON SP
	51 マイク・ゴンザレス Mike GONZALEZ CL

ブレーブス・永久欠番選手データ

3 デール・マーフィー Dale MURPHY OF 1976-1990	21 ウォーレン・スパーン Warren SPAHN SP 1942-1964	35 フィル・ニークロ Phil NIEKRO SP 1964-1983, 1987
41 エディー・マシューズ Eddie MATHEWS 3B,Mgr 1952-1966	42 ジャッキー・ロビンソン Jackie ROBINSON 2B ☆全球団永久欠番	44 ハンク・アーロン Hank AARON OF 1954-1974

ブレーブス・球団史
１９９０年代最強チームと言われ、連続地区優勝を続けているアトランタ・ブレーブス。２度の移転を経験しているチームで黄金期と低迷期を経験している事でも知られているが、アメリカにプロの野球チームが出来た頃からの歴史を持つ伝統球団でもあり、数多くの名選手がそのユニフォームに袖を通している。

ブレーブスの前身となるチームが産声をあげたのは１８７１年までに遡る。初のプロ野球チームであるシンシナティ・レッドストッキングスを作り上げたハリー・ライトが、ボストンに本拠を構えるボストン・レッドストッキングスの監督となることから歴史は始まった。現存するナショナルリーグが創設される１８７６年よりも前に結成されていたナショナルアソシエーション（１８７１年～１８７５年まで存続）に参加し、１８７２年からリーグ４連覇を達成している。

１８７６年、ナショナルリーグが創立されるとそのリーグ開幕戦で、レッドストッキングスがフィラデルフィアに本拠を構えていた球団と戦い、６対５で勝利を収めた。メジャーリーグの歴史はここから始まったのである。初年度は３９勝３１敗という成績でリーグ４位に終わるが、翌１８７７年は４２勝１８敗をマークして初優勝を果たした。ちなみにこの年、トミー・ボンドがチーム６０試合のうちの５９試合に先発し、一人で４０勝を挙げている。

１８７８年にも優勝を果たし、２連覇を達成したレッドストッキングス。１８８３年には愛称をビーンイーターズと変えるが、これは前年に誕生したアメリカンアソシエーションに属するシンシナティのチームと愛称がダブるのを避けたためである。ボストンは豆料理が有名だったことも、ビーンイーターズに落ち着いたのである。ちなみに１９世紀の野球界で最も人気のある選手と言われるマイク・ケリーも１８８７年からの３年間、ビーンイーターズの一員としてプレーしている。

１８９０年代には５度の優勝を果たしたビーンイーターズも、アメリカンリーグが創立され２大リーグ時代となった１９０１年以降は優勝と縁遠いチームになってしまう。下位に低迷することが当たり前となり、１９０９年からは４年連続最下位に落ち込んでしまった。オーナーが代わると、そのオーナーの名前から愛称がドームスに変わるなど不安定な時期でもある。今のブレーブスに落ち着くのは１９世紀の名選手であるジョン・ウォードがブレーブスの球団社長になり、そのウォードがブレーブスという愛称に決めた。

低迷するブレーブスに光が灯り始めたのは１９１３年から名将として知られていたジョージ・スターリングが監督に就任してからである。１９１３年は５位に浮上したブレーブスだが、翌１９１４年は開幕当初に４勝１８敗と散々な成績で下位に低迷。独立記念日の７月４日の段階で、首位のジャイアンツとの差は１５ゲームと大きく開いていた。しかし、ブレーブスはここから快進撃を見せた。以後、６８勝１９敗という驚異的な勝率で勝ち上がり、終わってみれば２位ジャイアンツに１０．５ゲーム差を付けてのリーグ優勝を果たした。

この年のブレーブスは、「ミラクルブレーブス」と呼ばれ、一つの伝説にもなっている。ワールドシリーズでは前年に世界一になっているアスレティックスと対決。戦前の予想はアスレティックス有利だったが、蓋を開けてみればブレーブスの４連勝で幕を閉じた。このシリーズでは、かつてカブスの世界一に貢献もしているジョニー・エバースが打率．４３８をマークし、シーズンでそれぞれ２６勝を挙げているディック・ルドルフ、ビル・ジェイムスもそれぞれ２勝をマークするなど、ブレーブス初の世界一に大きく貢献した。

しかし、翌年以降は再び優勝とは縁遠くなる。同じボストンを本拠とするレッドソックスが常勝チームに変貌する中でブレーブスは取り残された。１９１５年シーズン途中には新本拠地ブレーブスフィールドが開場するが、観客動員が伸びずに苦しむシーズンが続く。

１９２８年にはロジャース・ホーンスビーがブレーブスの一員として１年だけプレー。打率．３８７をマークして首位打者のタイトルを獲得し、シーズン途中に獲得した往年の名選手であったジョージ・シスラーを獲得し、リーグ２位となる打率．３４０をマークしたが、チームは５０勝１０３敗に終わり、リーグ７位に沈んでいる。さらに１９３５年にはヤンキースを解雇されたベーブ・ルースを獲得したが、６月には早々に現役を引退。この年は３８勝１１５敗で最下位となっている。

１９３６年には愛称を一般公募し、ブレーブスからビーズに変更し、本拠地球場もナショナルリーグパークと改称した。翌１９３７年には３３歳で初めてメジャー昇格したジム・ターナーがいきなり２０勝を挙げる活躍で勝率５割越え（．５２０）を果たしたこともあったが、１９４１年には愛称をかつてのブレーブスに戻している。

戦争が終わった１９４６年、ブレーブスの監督に就任したのは１９４２年からのカージナルスをリーグ３連覇に導いたビリー・サウスワースであった。ちょうどこの頃のブレーブスには左腕ウォーレン・スパーンと右腕ジョニー・セインというエース格の両輪が誕生していた。

実を結んだのは１９４８年のことで、この時には「スパーンとセインが投げて、あとは雨よ降れ」という名文句まで生まれるほど、両投手にかかる期待は大きかった。そして、２人合わせて３９勝をマークして、ブレーブスは実に２４年ぶりとなるリーグ優勝を果たした。ワールドシリーズではボブ・フェラー、ボブ・レモンという好投手を擁するインディアンズと対戦し、惜しくも２勝４敗で敗れてしまっている。

その後もスパーンとセインは多くの白星を積み上げるがチームは下位を低迷。優勝した１９４８年には１４５万もの観客を集めたが、１９５１年には４８万まで落ち込む。翌１９５２年に２８万となったところで、ブレーブスには本拠地移転の噂があがり、１９５３年からミルウォーキーへの移転が正式に決まる。

ボストンでの最後のシーズンとなった１９５２年は、チームも７位に終わっているが、エディー・マシューズがメジャー定着したのがこの年で、いきなり２５ＨＲするパワーを見せつけた。しかも、シーズン終盤には新人ながら１試合３ＨＲを記録するなど、新時代の幕開けを感じさせる予感はあったのである。こうして、ブレーブスはナショナルリーグの中で７７年間も本拠を構えたボストンを離れ、ミルウォーキーに移ったわけだが、メジャーリーグでの本拠地移転は１９０３年以来のことでもあった。

ミルウォーキー移転１年目の１９５３年、観客動員数はブレーブス史上最高となる１２７万人を記録。若いマシューズも打率．３０２、４７ＨＲ、１３５打点をマークし、２１歳の若さで本塁打王に輝いた。チームも２位になるなど、ミルウォーキーにおいてブレーブスは幸先のスタートを切ったといえる。

１９５４年にはジャイアンツからボビー・トムソンを獲得するが、そのトムソンが開幕前に怪我で離脱すると、まだ２０歳だったハンク・アーロンにチャンスが巡ってきた。元々は内野手であったが、ブレーブスのレフトの座を掴み、ここから大打者への道を歩みだした。さらにこの年は、２１３万人もの観客動員を集め、ミルウォーキーの野球熱の高さを感じさると共に、有望な若手選手の台頭も目立っていた。

１９５６年にはアーロンが打率．３２８で首位打者のタイトルを獲得すれば、チームもドジャースと激しい首位争いを演じた。シーズン最後のカージナルス３連戦を前に１ゲーム差で首位に立っていたブレーブスは、この３連戦でわずか１勝しか出来ず、最終戦でドジャースに逆転されて優勝を逃してしまった。

１９５７年、前年の悔しさをバネに移転後初のリーグ優勝を飾ったブレーブス。アーロンは、４４ＨＲ、１３２打点で二冠王に輝き、ＭＶＰも受賞した。ワールドシリーズではヤンキースと対戦することになるが、ヤンキースの監督はかつてブレーブスで監督を務めていたこともあるケーシー・ステンゲルであり、「ブレーブスの野球は草野球」と揶揄されることもあったのである。

このシリーズのポイントは、ブレーブスの１勝２敗で迎えた第４戦であり、ここまで不調だったマシューズが延長１０回裏にサヨナラ２ランＨＲを放ち、２勝２敗とタイにしたことである。これで流れを掴み、ブレーブスは４勝３敗で、実に１９１４年以来の世界一に輝いた。アーロンは打率．３９３、３ＨＲ、７打点と打ちまくれば、投手陣ではシーズン２１勝でサイヤング賞を受賞したスパーンよりも、かつてヤンキースを放出された経験のあるルー・バーデットが３勝をマークし、シリーズＭＶＰに輝いている。

１９５８年にも２２勝のスパーン、２０勝のバーデットという２人の２０勝投手に、アーロン、マシューズという打線の軸を擁するブレーブスが２年連続のリーグ優勝を果たす。ワールドシリーズでは２年連続でヤンキースと戦い、３勝１敗と王手を懸けながらも、ここから３連敗で２連覇を逃してしまった。

１９５９年、シーズンを終えた段階でドジャースと同率で並び、３試合のプレーオフを行うが、あっさり２連敗してしまい３年連続リーグ優勝を逃してしまう。敗れはしたが、この年はアーロンが打率．３５５で自身２度目の首位打者となれば、マシューズが４６ＨＲで２度目の本塁打王に輝いている。翌１９６０年もチーム成績は２位に終わり、その後は優勝から遠のいてしまう。それと共に観客動員数もドンドン減っていったのである。

１９６３年、アーロンは４４ＨＲ、１３０打点で二冠王となるが、打率は．３１９に終わり、惜しくも三冠王は逃してしまった。さらにこの年は４２歳となっていたスパーンが２３勝する活躍を見せるが、チームは１０チーム中６位に終わり、観客動員数は７７万に落ち込んだ。ちなみにスパーンが２０勝をマークするのは１３度目であるが、これが最後に記録したシーズン２０勝でもある。

チーム成績が下降し、１９６５年には観客動員が５５万人まで落ち込むと、この年を最後に南部のアトランタへの移転を決めた。移転後１年目の１９６６年、チーム成績は前年同様に５位だったが、観客動員は３倍の１５３万人を記録した。その中でアーロンは４４ＨＲ、１２７打点をマークして３度目の二冠王に輝いている。

１９６９年からメジャーリーグはエクスパンションの影響で、東西の２地区制となり、ブレーブスは西地区に所属。８月半ばの段階では地区５位だったブレーブスがここから快進撃を見せて、西地区制覇を果たす。本塁打王こそ逃すが、主砲のアーロンは４４ＨＲを放てば、ナックルボールを武器にするフィル・ニークロが２３勝をマークしている。しかし、リーグチャンピオンシップシリーズでは東地区を勝ち上がったメッツの前にあっさり３連敗してしまい敗れてしまう。かつての「ミラクルブレーブス」は「ミラクルメッツ」の前に敗れたのである。

１９７０年代前半のブレーブスはアーロンのバットが支えたといえる。１９７０年に通算３０００本安打を達成し、翌１９７１年には通算６００ＨＲを記録したアーロンは、１９７３年のシーズンが終わった段階での通算ＨＲ数が７１３本であり、ルースのメジャー記録にあと１本で追いつくところまでこぎつけた。この１９７３年にはアーロン（４０ＨＲ）の他に、デーブ・ジョンソン（４３ＨＲ）、ダレン・エバンス（４１ＨＲ）と４０ＨＲトリオを形成するものの優勝には縁がないというチーム状況ではあったが、アーロンのメジャー記録への挑戦は全米の注目を集めた。

そして１９７４年の開幕戦でＨＲを放ち、ルースのＨＲ記録（７１４本）に並んだアーロンは、本拠地フルトンカウンティスタジアムでの開幕戦（４月８日）の対ドジャース戦で、アル・ダウニングからＨＲを放ち、新記録を樹立した。大偉業を達成したアーロンはこの年のオフに、かつて本拠地としてプレーしていたミルウォーキーに誕生して間もないブリュワーズに移籍し、２年間プレーした後、ユニフォームを脱いでいる。

すっかりと優勝から縁遠くなったブレーブス。１９７７年にはオーナーのテッド・ターナーが業を煮やし、自らユニフォームを着て監督になるが、リーグ会長から規約違反との通達を受け、１試合で退く珍事もあった。ずっと低空飛行を続けるチームを支えていたのはエースのニークロと、１９７７年にメジャーデビューしたデール・マーフィーと１９７８年のドラフトで全米１位指名を受けて、マイナーを経験せずにいきなりメジャーで新人王を獲得する打棒を見せたボブ・ホーナーであった。

１９８２年にはジョー・トーレ新監督の元、開幕１３連勝を果たし、久々に地区優勝を果たすがリーグチャンピオンシップシリーズではカージナルスの前にあっさり３連敗してしまう。しかし、マーフィーはアル・オリバーと並ぶ１０９打点をマークして打点王を獲得し、ＭＶＰも受賞している。ちなみにマーフィーは翌１９８３年にも２年連続のＭＶＰと打点王（１２１打点）となっている。さらにマーフィーは１９８４年からは２年連続の本塁打王にもなっている。

１９８６年にはホーナーが１試合４ＨＲをマークする快挙を達成するが、オフにＦＡとなると、オーナー側の共謀で他のどのチームとも契約できなくなると、翌１９８７年には日本のプロ野球に活躍の場を求めた。ちなみにホーナーは１９８８年にカージナルスでメジャー復帰を果たすが、その年限りで現役を退いている。

１９８８年から３年連続地区最下位になったブレーブスは本格的にチームの再建に乗り出し、１９９０年シーズン終了後にロイヤルズのＧＭを務めていたジョン・シャーホルツをＧＭとして迎え、それまでＧＭだったボビー・コックスを監督に戻した（正確にはコックスは１９９０年途中から監督に復帰していた）。

１９９０年、これまで１９８０年代の弱かったブレーブスを支えていたマーフィーをフィリーズに放出。しかし、入れ替わりのようにメジャーに定着したデビッド・ジャスティスがこの年に新人王を獲得する活躍を見せるなど、新しい芽が吹き出し始めた。投手陣でもトム・グラビンを始めとして、ジョン・スモルツ、スティーブ・エイブリーらの若手が台頭してきたのである。

新生ブレーブスとなった１９９１年、カージナルスから獲得したばかりのテリー・ペンドルトンが打率．３１９をマークして首位打者を獲得するとと共に、若きエースとしてグラビンが２０勝を挙げてサイヤング賞を獲得する活躍を見せて、前年の最下位から地区優勝を果たした。そして、リーグチャンピオンシップシリーズではパイレーツを迎え撃った。

２勝３敗と窮地に立たされた第６戦、先発のエイバリーが８回まで無失点に抑える好投を見せて、最終回にグレッグ・オルソンの決勝タイムリーで勝ち越してブレーブスが逆王手をかける。第７戦は先発スモルツがパイレーツ打線を散発６安打の完封で抑え込み、ブレーブスはリーグ優勝を果たした。シリーズＭＶＰは、第２戦でも８回無失点に抑えるなど２勝を挙げているエイブリーである。ブレーブスにとってはミルウォーキー時代の１９５８年以来、３３年ぶりのワールドシリーズ出場であり、アトランタ移転後としては初めてである。

ワールドシリーズでの対戦相手はツインズであり、ツインズは１９８７年の世界一チームではあるが、前年は最下位に終わっていたこともあり、メジャー史上初となる前年最下位チーム同士のワールドシリーズが行われた。ブレーブスにとって、敵地メトロドームで２連敗というスタートになったが、舞台をアトランタへ移した第３戦、延長１２回の末にマーク・レムキーのサヨナラ打でまず１勝。これで勢いに乗ったブレーブスは３連勝で世界一に王手を懸けた。

しかし、第６戦は延長１１回裏にカービー・パケットのサヨナラＨＲが飛び出して、敗れてしまい３勝３敗のタイとなる。第７戦は、スモルツとツインズ先発のジャック・モリスの激しい投げ合いが行われ、最終的には延長１０回裏にジーン・ラーキンのサヨナラ打が飛び出して、ブレーブスは敗れてしまった。この年のシリーズは、両チームが本拠地試合のみ勝利する珍しいシリーズでもあったが、内容は非常に濃かったといえる。

１９９２年、再び地区優勝を果たしたブレーブスはリーグチャンピオンシップシリーズでパイレーツと再戦。３勝３敗で迎えた第７戦、最終回を迎えた段階で０対２とリードを奪われていたが、そこから驚異的な粘りを見せて、最後はフランシスコ・キャブレラのサヨナラ打で、２年連続リーグ優勝を決めた。しかし、ワールドシリーズではカナダに本拠を構えるブルージェイズとの対戦となり、２勝４敗で敗れてしまった。

２年連続で世界一を逃したブレーブスはオフにカブスからＦＡとなったグレッグ・マダックスの獲得に動いた。マダックスは１９９２年、カブスのエースとしてサイヤング賞を獲得とした投手で、ヤンキースなどが本格的に獲得にも動く中、「優勝を狙えるチームで投げたい」というマダックスはブレーブスを選んだ。こうしてブレーブスの投手陣はより強固なものとなるのである。

マダックスを加えた１９９３年、ジャイアンツとのデッドヒートとなるが、オールスター後にパドレスからフレッド・マグリフを獲得すると、それ以降は５１勝１７敗（勝率．７５０）という破竹の勢いで勝ち進んだ。結果的にはシーズン最終戦で優勝を決めたわけだが、マグリフ（３７ＨＲ、１０１打点）、ジャスティス（４０ＨＲ、１２０打点）、ロン・ガント（３６ＨＲ、１１７打点）の３人が１００打点を突破すれば、マダックス（２０勝）、グラビン（２２勝）、エイブリー（１８勝）、スモルツ（１５勝）と投打が見事に絡み合っていたのである。

３年連続地区優勝を果たすものの、フィリーズのリーグチャンピオンシップシリーズではカート・シリングやミッチ・ウイリアムスらの好投の前にワールドシリーズへの出場を果たすことは出来なかった。翌１９９４年はそれまでの２地区制から３地区制に変更となり、ブレーブスは東地区へ移動。しかし、この年はストライキでシーズンが中断されてしまい、ブレーブスは地区２位でシーズンを終えることになってしまった。

ストライキが開けた１９９５年、２位チームに２１ゲーム差をつける圧倒的な強さで地区優勝を果たす。マダックスは１９勝２敗、防御率１．６３という驚異的な数字を残し、カブス時代の１９９２年から数えて４年連続のサイヤング賞を受賞。さらに１９９０年の全米ドラフト１位というずっと注目を集めながら、怪我で出遅れていたチッパー・ジョーンズもこの年に初めてメジャーでフルシーズンを経験し、新人王こそ野茂英雄に譲ったものの次代のスター候補としての期待には応えたといえる。

ディビジョンシリーズでロッキーズを３勝１敗で振り切ると、レッズとのリーグチャンピオンシップシリーズでは第１戦で延長１１回の熱戦を制すると、その勢いで４連勝してリーグ優勝を決めた。ワールドシリーズではシーズン１００勝をマークしたインディアンズとの対戦となった。

第１戦ではマダックスとオーレル・ハーシハイザーとの投げ合いで投手戦となったが、マグリフのＨＲでまずはブレーブスが先勝。第２戦でもハビア・ロペスの逆転ＨＲで勝ち越して２連勝。インディアンズも意地を見せたが、３勝２敗で迎えた第６戦、先発グラビンが８回を無失点に抑えれば、ジャスティスのＨＲが６回裏に飛び出し、この１点を最後はクローザーのマーク・ウォーラーズが守りきり、ブレーブスは１９５７年以来の世界一の栄冠を手にした。

１９９６年もブレーブスは強さを発揮し、悠々と地区制覇を果たした。その中でもスモルツの快進撃が光り、５月末の段階で早くもシーズン１０勝目をマーク。結局、１４連勝を含む２４勝８敗、防御率２．９４、２７６奪三振と好成績を残してサイヤング賞を受賞している。打線でもＣ・ジョーンズ、マグリフ、ライアン・クレスコ、マーキス・グリッソムらがかみ合い、チーム打率は．２７０をマーク。そして、ディビジョンシリーズではドジャースを３連勝で一蹴。リーグチャンピオンシップシリーズではカージナルスの前に１勝３敗と追いつめられるが、第５戦以降は１５対０、３対１、１５対０というスコアで３連勝し、逆転でのリーグ優勝を果たした。

２年連続となったワールドシリーズではヤンキースと対戦。第１戦では新人のアンドリュー・ジョーンズがシリーズ初打席から２打席連続ＨＲを放つ衝撃的なデビューを飾り、２連勝したブレーブスだが、第３戦でのヤンキース先発のデビッド・コーンの好投以降、流れが変わった。第４戦では勝ち越していながら、ウォーラーズが打たれて逆転負けを食らい、第５戦ではアンディ・ペティット、ジョン・ウェッテランドの完封リレーの前に敗れてしまった。第６戦では頼みのマダックスが打たれて、２連勝４連敗という形で世界一になることは出来なかった。

それまで本拠地としていたフルトンカウンティスタジアムから、新球場ターナーフィールドに本拠を移した１９９７年、マダックス、グラビン、スモルツに加え、前年の途中から加わっていたデニー・ネイグルで４本柱を形成。シーズン１０１勝をマークして当然のように地区優勝を決めたが、ワイルドカードとして出場した創立５年目のマーリンズにリーグチャンピオンシップシリーズで敗れてしまい、３年連続のワールドシリーズ出場はならなかった。

１９９８年は新加入のアンドレス・ガララーガが４４ＨＲ、１２１打点と猛打を見せれば、台頭著しいケビン・ミルウッドも１７勝をマークし、さらにグラビンも自身２度目のサイヤング賞を受賞する活躍を見せて地区優勝するが、またもやワールドシリーズ出場は果たせない。翌１９９９年も主砲ガララーガの離脱はある中、Ｃ・ジョーンズのＭＶＰを獲得するほどの勝負強い打撃で地区優勝を果たす。リーグチャンピオンシップシリーズでもメッツを振り切るが、ワールドシリーズではヤンキースの前にまさかの４連敗。「１９９０年代最強チーム」と言われたブレーブスにとって厳しい敗戦でもあった。

２０００年はディビジョンシリーズでカージナルスに敗退。翌２００１年はリーグチャンピオンシップシリーズでダイヤモンドバックスに敗退。２００２年は肘の手術から復活したスモルツがクローザーに転向し、シーズン５５セーブをマークする好投を見せて、１１シーズン連続の地区優勝を決めたが、ディビジョンシリーズでジャイアンツに２勝後に３連敗で苦汁をなめる結果に終わった。

この年のオフには、ブレーブス一筋で投げ続けていたグラビンがメッツへ移籍し、緊縮財政の問題からミルウッドをフィリーズへ放出せざるを得なくなった。とはいえブレーブスが優勝候補であることは間違いなく、有望な若手選手を数多く抱えていることからも、今後も見逃せないチームといえるだろう。
（近日、大幅更新予定。。。）
＜written by Kenji@webmaster＞

ブレーブス・各年度別成績一覧

ブレーブス・球団名の変換史

• Atlanta BRAVES (1966～現在)
• Milwaukee BRAVES (1953～1965)
• Boston BRAVES (1941～1952)
• Boston BEES (1936～1940)
• Boston BRAVES (1912～1935)
• Boston PILGRIMS (1909～1911)
• Boston DOVES (1907～1908)
• Boston BEANEATERS (1883～1906)
• Boston RED CAPS (1876～1882)

ブレーブス・マイナー組織